— Присаживайтесь, лэры. Раз уж у аграфов непринято представляться, то не станем тянуть. Я обещал рассказать, как можно избавиться от… синдрома, так скажем, отторжения нейросети и пояснить причины, его вызывающие. И я это сделаю, но только после того, как получу внятный и, самое главное, честный ответ на один-единственный вопрос. Вы согласны с таким условием? — обратился я к аграфам.

— Наглый, не уважающий ни возраст, ни положение, молодой человечек. Интересно, а что помешает нам получить ответы на интересующие нас вопросы без всяких условий с твоей стороны? — абсолютно безэмоциональным голосом спросил один из ушастых.

— Наглый, самоуверенный, потерявший чувство реальности, стоящий одной ногой в могиле, аграф. Ты находишься на борту моего корабля и достаточно мне только захотеть, как твоя тушка совершит короткое путешествие в открытый космос. Как ты думаешь, твой возраст или положение помогут тебе выжить?

— Ха-ха-ха! А ведь человек тебя уел, а Эниэл? Давненько никто с тобой так не разговаривал. Но он прав, это не он пришел к тебе, к нам, а мы к нему. И это нам нужна его помощь, а не ему. И это мы находимся в пространстве Империи людей, а не он в пределах Империи Аграф. Да и где она, эта Империи… — То ли со смехом, то ли с горечью сказал молчавший до этого древний аграф.

— Ну, попробовать-то я был должен. А вдруг бы получилось, — ответил ему наглый. — Я — Эниэл Кедрон, Патриарх Великого Дома Новой Звезды Империи… бывшей Империи Аграф.

— Я — Эманэл Ясир, Патриарх Великого Дома Путеводной Звезды… бывшей Империи Аграф, — представился шутник.

— Макс Кол. Пока не Патриарх, а простой техник. Гражданин Империи Аратан. Так что, я получу ответ на свой вопрос?

— Это будет зависеть от того, какой именно вопрос ты задашь, Макс Кол, простой техник.

— О-о-о, вопрос у меня очень простой… Скажите, лэры, почему ваша раса на протяжении тысячелетий уничтожает часть своего потомства?

Как там в книгах пишут? Мертвая тишина и слышно как бьется сердце? Вот-вот, что-то вроде того. Отличие лишь в том, что я буквально кожей почувствовал пару препарирующих меня взглядов и еще несколько, смотрящих на меня как на стул, который вдруг заговорил. Длилось это долго, очень долго, наверное, секунд пять. После чего Патриархи переглянулись, и, видимо, придя к какому-то решению, чуть заметно кивнули друг другу. Если честно, то я реально в этот момент перес… испугался, подумав, что сейчас меня, да и всех остальных, будут убивать, причем с особой жестокостью и в особо извращенной форме. Но нет. Один из аграфов достал и поставил в центр стола какую-то фиговину, больше всего напоминающую начавший увядать цветок.