— Арни, племянничек, ты о чем?

— О чем?! Вот, ознакомьтесь и скажите, как Макс ко всему этому должен относиться. — На голоэкране появился какой-то официальный документ. — Сегодня утром передали со станции.

— Что за хрень!? — не выдержал я.

— Не хрень, а судебный иск о неправомерном использовании чужой интеллектуальной собственности. Кстати, тут даже номер патента указан и дата его регистрации. Оказывается, Макс уже больше года использует реакторы, запатентованные… четыре дня назад. И кем же это они запатентованы? О, один из выдающихся ученых Империи, светоч, можно сказать, нашей науки, один из тех, кто несколько дней лазил по этому кораблю, а потом был вышвырнут его хозяином за попытку демонтажа оборудования, Осло Турн, профессор, член-корреспондент Императорской Академии Наук, владелец более двух сотен патентов на самое разнообразное корабельное оборудование. Как вам такие результаты работы вашей экспертной группы, уважаемые тетушки? Вам этого мало, советую открыть официальную страницу Имперского Патентного Бюро, открывайте-открывайте, не стесняйтесь. Советую ознакомиться со списком оформленных и находящихся на рассмотрении Бюро заявок на получение патента. Впечатляет? Меня тоже, а имена-то, имена какие, все сплошь признанные гении, профессора и академики. Вот только почему-то все то, что они пытаются запатентовать, уже давно стоит и прекрасно работает на крейсере Макса! Не знаю как у него, а у меня появилось смутное чувство, что весь этот театр с этой вашей экспертной группой не более, чем попытка обворовать и развести моего друга, а после получения всеми этими ослами патентов просто арестовать его корабль, ведь сразу после этого иска появятся еще десятки, а его самого просто оставить нищим. И скажите, дорогие мои тетушки, что я не прав. Мне вот еще, что очень интересно, Империя так поступает только с Максом или со всеми молодыми изобретателями и талантливыми инженерами?

— Арни, ты не прав! Макс, мы немедленно со всем разберемся. Поверь, все виновные будут очень строго наказаны. И еще, Арни, обещаю, что мы проведем очень тщательную проверку и ответим на твой вопрос. Макс, ты позволишь воспользоваться твоим узлом связи?

— Конечно. Доступ я вам уже дал, дорогу вы и сами знаете, — совершенно спокойно ответил я. Девушки моментально исчезли, а я, лениво потягивая легкое вино, чуть грустно улыбнулся Арни.

— Макс, я с тебя поражаюсь! Тебя в наглую грабят, а ты сидишь, весь из себя такой спокойный, попиваешь винцо и улыбаешься! Ты что, не понимаешь, что происходит?!

— Ну почему же, прекрасно понимаю.