— Я постараюсь, милорд. И, да, вы абсолютно правы, милорд, в отчете отражено далеко не всё. Мне удалось вызвать нашего фигуранта на откровенный разговор, но я не рискнула вставлять эту информацию в официальный отчет. Я взяла на себя смелость подготовить запись нашей беседы. Без всяких купюр. Готова пройти процедуру ментосканирования.

— Давайте вашу запись, полковник, а на счет ментоскопа… там будет видно.

Почти четыре часа в кабинете царила полная тишина. Его хозяин просматривал и пересматривал предоставленный ему кристалл, а Гира сидела словно проглотив лом и боялась пошевелиться. Ну а как иначе-то, двое суток назад она совершила самое настоящее преступление, если не сказать громче и не обвинить ее в прямом предательстве. Ведь это по ее прямому приказу в обход всех вышестоящих начальников, директив и инструкций, инопланетное существо, представлявшее огромный интерес как для ученых, так и для военных Империи, а помимо этого еще и являющееся объектом повышенной опасности, было перевезено на частный корабль и передано, пусть и гражданину Империи, пусть и тому, кто это существо смог захватить и доставить в Империю, но все же человеку сугубо гражданскому и особого доверия не внушающему. Но и этого оказалось мало, она своей волей сняла охрану с этого корабля, более того, когда корабль, точнее его капитан и владелец, наплевав на все запреты и приказы пошел на разгон, она запретила его останавливать и приказала отключить глушилку гиперполя, тем самым дав уйти ему в гиперпрыжок. И теперь никто понятия не имеет где искать и сам корабль, и его капитана, к которому очень у многих накопилось огромное количество вопросов, и его груз. Вот теперь сидит она, боясь пошевелиться и ждет решения своей судьбы.

Наконец собеседник Гир открыл глаза и слегка ей улыбнулся.

— Я всегда знал, Гира, что из тебя отвратительный оперативник. Как косморазведчику тебе просто цены нет, как аналитику… ну, бывает и хуже, а вот как оперативник ты полный ноль, если не еще меньше. Даже такой дилетант как этот твой Макс обвел тебя вокруг пальца как несмышленыша. Пара ничего не значащих имен и фактов, стройная теория, которую мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть… и ты уже готова верить ему практически, беспрекословно. И как результат этой твоей доверчивости мы лишились источника бесценной информации.

— Милорд! Но как же, ведь он всё рассказал!

— Гира, он ничего не рассказал. Ну, кроме этой своей теории. Все ответы и выводы ты сделала сама, а он даже не удосужился их подтвердить. Переданные им кристаллы с базами знаний и это непонятное устройство? Это он просто откупился от тебя, отделался, так скажем, малой кровью. Если у него были с собой эти кристаллы, значит была и возможность их изучить, то есть, нейросеть-то у него точно есть и намного, намного более совершенная, чем мы даже можем себе представить. А сколько ещё знаний находится у него в голове? Тех знаний, которыми он не посчитал нужным с нами поделиться. Ты можешь сказать, что их было б проблематично получить, если бы он не захотел… но, тут уже пятьдесят на пятьдесят, вытащили бы их или нет. По крайней мере, мы бы хоть попробовали и при этом ничем бы не рисковали, еще бы и с прибылью остались. Это я про его корабль говорю, если ты не поняла. — Закусив губу, Гира склонила голову. Да, спорить и что-то доказывать абсолютно глупо, она это и сама прекрасно понимает. В тот день она совершала одну ошибку за другой и до сих пор не может понять, почему так получилось.