Несложно догадаться что это. Значит, они втроем получили и награду после пройденного Малого Небесного Испытания Стражей. Но я лишь хмыкнул, оценив эту новость, да и то про себя, ничем, как и они, не выдав своего удивления, а вслух же громко и радостно приветствовал глядящих на меня:

— Рад снова видеть вас, братья идущие.

Как и ожидалось, первым мне ответил Мириот:

— Вижу тебе всё удалось. Рад за тебя. Судя по вашему виду, Павильон сумел помочь вам. И тебе там сопутствовала немалая удача. Случаев, когда артефакты Древних для приручения срабатывали на Зверях, можно пересчитать по пальцам во всём Поясе.

— Тебе виднее, — я кивнул, довольный тем, что ватажник сам объяснил все странности с Пантерой, и заметил. — Что я могу знать о Поясе, прожив в нём так мало? Вот только удача имела свою цену, а путь к цели оказался длиннее, чем я ожидал. Сколько занял ваш?

Волк коротко ответил:

— Две недели.

И всё так же не спускал с меня глаз. Что он хочет там увидеть? После Стихиального зелья синих прядей в моих волосах стало как бы ни меньше, чем в день нашего расставания. Наконец пожал плечами и добавил:

— Нам повезло.

— И впрямь, — согласился я и пояснил. — Мы шли месяц. И последняя неделя была наполнена отчаянием.

Я почувствовал взгляд мамы. Да, теперь можно признаться откровенно. Ненависть и отчаянье. Последние три дня, когда я позволил себе надежду, я жил лишь на этой странной смеси ненависти, отчаянья и надежды. Иногда лучше не спрашивать даже себя: «А как бы могло повернуться дело, если бы мы не успели?» Лучше не знать ответа. Зато сейчас я могу улыбаться, произнося эти слова. И не забывать внимательно глядеть на ватажников, подмечая даже несущественные детали. Вот чуть дрогнуло плечо Мириота. Показалось?

Но вперёд шагнул тот, чьих слов я ожидал — Риквил. И начал он с подначки:

— Если уж там так всё здорово, то чего сюда припёрся?

— Разве не об этом был договор при нашем расставании, собрат-ватажник?

— Что-то я помню такое, но смутно. Наверно со слухом у меня тогда что-то случилось. Не помнишь? Я тогда даже упал.

Я вернул усмешку, глядя ватажнику глаза в глаза:

— Да, что-то припоминаю. Смутно. Может ты переел накануне? Или глотнул вина с утра?

— Щенок... — скорее прорычал Риквил, окончательно выходя из своего круга медитации. — Зря ты тогда назвал меня младшим.

Не отводя насмешливого взгляда от взбешённого ватажника, я поинтересовался:

— Мириот?