Но и ватажник ответил тем же, повторив тот трюк, который я провернул с Тортусом. В мои Шипы устремились Лезвия. Я было усмехнулся: куда начальной человеческой технике сравниться с начальной земной. Вот только улыбка застыла, когда обе техники на полпути осыпались крошевом.

Не только у меня есть сюрпризы. Третье созвездие и... Меридианы левой руки остыли, а я отправил ещё девять Шипов, Риквил ответил Лезвиями. И в этот раз я успел заметить их отличие — земная техника. Если обычные Лезвия были полупрозрачны словно стекло, то техника ватажника по размеру напоминала настоящие мечи, что имели лёгкий голубой оттенок. Земная техника под его стихию Воздуха. Хорошо обеспечивал своих братьев глава Волков! Не то, что названных ключом.

Ещё трижды мы обменялись дистанционными техниками, глядя глаза в глаза, выдерживая паузы, но так и не сумев обмануть друг друга, а затем Риквил решил закончить это. Взгляд его словно заострился, и я тут же рванул в сторону Шагами. Поздно. Я словно оказался в центре вихря, в котором спустя мгновение сгустился десяток голубых длинных мечей, точных копий того, что был в его руке. Они рванули ко мне со всех сторон, а Пронзатель размазался в воздухе, окружая меня вихрем стали. Та самая техника защиты, что я видел когда-то в исполнении Виликор и долгие месяцы тренировок пытался переложить на своё оружие, на свой талант. Удар, удар, удар!

Влетевший в спину меч сказал мне, что я всё ещё не дотягиваю до той песни стали, которая завораживала меня в исполнении старшей. Жаль.

Теперь сплюнул Риквил:

— Духовная...

Я лишь пожал плечами, не думая отрицать, что дух оказался быстрее разума:

— С тем же успехом это мог быть Покров. Твоя техника Мечей может пробить Покров седьмой звезды?

Особенно если она родом из Пустошей? Сомнительно. Риквил и не думал отрицать этого, лишь усмехнувшись ткнул мечом мне за спину:

— Что будет следующим, ты спустишь с цепи своего ручного Зверя?

— Боюсь, что она слушается вовсе не меня. Да и стоит ли бравому Волку бояться местного создания? Скольких вы пустили в городе на шкуры?

Вместо ответа ватажник сорвался с места Скольжением. Но теперь настала моя очередь нападать и я топнул ногой, заставляя вспыхнуть видимое только мне обращение к Небу. Оковы Льда!

Мне почудилось, что перед тем, как раскрасить одежду ватажника голубым налётом, вокруг него на миг возникли в воздухе снежинки. А затем он споткнулся, прервал своё движение и застонал.

Срыв техники? Отлично. Я уже сорвался навстречу ему Рывком, раскручивая Молот Монстров.

Удар! Замедленный, Риквил не успел убрать ногу, и клюв оружия ударил ему в бедро, передав всю набранную скорость и силу. Ватажника сбило с ног и отшвырнуло прочь. Этот полёт закончился только у ног остальных Волков, привычно окруживших нашу схватку полукругом. Теперь голос подал Вартус: