Нова подняла руку. Ее окружали энергии мезартиума, они проходили сквозь нее, как музыка. На стенах сидели корабли-осы. Их жала были похожи на копья с острыми наконечниками. При легчайшем прикосновении ее разума они оторвались от стены и замерли в воздухе.

Эрил-Фейн с Азарин увидели их в одну и ту же секунду. По крайней мере, одну из них. Оса помчалась к ним стрелой, и тогда Азарин подняла меч и встала перед своим мужем.

Его наполнил глубинный ужас. Эрил-Фейн взревел:

– Азарин, НЕТ!

Жало превратилось в размытое пятно.

Хрештек Азарин тоже размылся, чтобы сомкнуться с ним.

Раздался звук, слишком тонкий и нежный, почти как звон колокольчика, когда она сбила жало с траектории. То отлетело в сторону, врезалось в стену и упало на пол.

Рев Эрил-Фейна затих.

– Азарин, иди с остальными. Пожалуйста, – взмолился он с нотками отчаяния.

Она мрачно покачала головой и крепче ухватила меч.

Эрил-Фейн помнил, как впервые вручил ей хрештек в тренировочной пещере, когда они были всего лишь детьми. Помнил ее исполненное любопытством лицо и первое неловкое столкновение клинков, а еще первое отчаянное прикосновение губ и крики из левого крыла цитадели, а еще ее опустевшие глаза, когда все было кончено, боги умерли и Азарин нуждалась в своем муже, но он не мог даже обнять ее, поскольку его душа была грязной. Но Азарин никогда не бросала его и никогда не бросит. Эрил-Фейн знал, что она разделит его судьбу, какой бы та ни была.

Это и случилось. Азарин разделила его судьбу.

Вторая оса находилась на стене позади них. Они даже не заметили ее приближения.

Если бы Азарин не встала перед Эрил-Фейном, чтобы защитить от первой осы, то по-прежнему бы стояла сбоку, в безопасности от второго жала, вошедшего между его лопаток, пронзившего сердца и вышедшего прямо из груди. Оно прорезало доспехи воина и брызнуло фонтанчиком крови, окрасившей Азарин алым за секунду до того, как жало пронзило и ее – словно они были такими же несущественными, как Привидение, такими же эфемерными, как Сарай. Но пара не была ни дымом, ни фантомами. Они были из плоти, крови и бронзы, а жало все равно прошло сквозь них, как через бумагу. Оно двигалось с такой беспощадной силой, что не замедлилось, а пролетело через всю комнату и врезалось в дальнюю стену с тихим и ярким звоном, прежде чем медленно отскочить назад, разбрызгивая кровь.

Воины уронили мечи. Хрештеки ударились о дорожку и упали на пол далеко внизу. Азарин стояла близко к краю, и сила удара потянула ее назад, поэтому она зависла над пропастью и чуть не рухнула вниз. Но Эрил-Фейн поймал ее и рывком прижал к груди, даже когда не осталось сил, чтобы стоять. Он упал на колени, потянув жену за собой.