После амфитеатра она сильно притихла. Сарай не знала, что она чувствовала, и Минья не хотела говорить об этом, но девушка держалась поблизости – не то чтобы у нее был выбор – и обнаружила, что та не против. Хорошая перемена с последних лет, в течение которых Минья становилась все более и более упрямой, все более мрачной.

Теперь ее поведение обрело смысл, и Сарай стало стыдно, что она не подумала об этом раньше. Все эти годы, все эти души… Кем бы стала Минья, если бы не несла на себе такой груз? Кем она станет без него?

Сарай видела лица Эллен перед исчезновением и знала, что не ошиблась: они служили марионетками. Вся их материнская теплота, веселье, чуткость и мудрость – все время это была Минья. Однако, несмотря на это знание, она все равно остро ощущала потерю наставниц. Руби, Спэрроу и Ферал тоже, и Сарай подозревала, что даже Минья скорбела. Призрачные женщины составляли огромную часть их жизни. Ну и что, что это ложь? Ну и что, что это не было реальным? Знать и чувствовать – совершенно разные вещи, и Сарай постоянно ловила себя на мысли, что скучает по объятиям Старшей Эллен или напеву Младшей, и с трудом принимает, что все это была Минья.

Делу также не помогало, что сейчас девочка не демонстрировала никаких признаков тех качеств. Изменится ли это? Вернулись ли они к ней?

Только время покажет.

Они не задерживались в Плаче. Сарай хотела сразу же улететь, но пришлось признать, что найти портал днем довольно сложно. Ночью – практически невозможно. Теперь – исцеленные, сытые и одетые – они собрались в павильоне, где стояли шелковые сани. Сарай немного беспокоило, что им придется управлять аппаратами в одиночку, но подвергать пилотов опасности казалось неправильным, даже если бы они вызвались добровольно, чего не произошло. Солзерин выглядела немного грустной и, скорее всего, с радостью отправилась бы в приключение, в то время как Озвин был голосом разума в их паре и отвечал за безопасность. Все согласились, что их план не гарантирует хорошего исхода, но предпочли не задерживаться на этой мысли.

Если им повезет, цитадель улетела недалеко. Может, в Зеру шелковые сани и считаются чудом, но им ни за что не выдержать длительной погони за кораблем из мезартиума по неизвестному миру или мирам. Единственная надежда – поймать его, пока он не скрылся вдали.

– И что потом?

Вопрос озвучил Эрил-Фейн, но думали о нем все. Если – когда – они настигнут цитадель, что делать потом? Захватчица, которая, как все теперь знали, была сестрой Корако, хорошенько их потрепала. Что изменится в этот раз?