– Жаль, горячего поесть нельзя. – Ювелир цыкнул зубом. – Привык как-то уже.

– Ничего, потерпишь. – Настя швыркала камушком по лезвию ножа. – Дым заметят, спалимся. А заметят точно, непременно какая-нибудь поганка сырую ветку в костер подбросит. Я это наверняка знаю, сама такая.

– Жек, Наемник вернулся? – спросил я у старого друга, безмятежно жующего травинку.

– Вернулся, – ответил мне он. – Довольный, как сто китайцев после спаривания. Вроде как он захоронку засек и позиции для огня разметил. Нет повода не гордиться собой.

– Очень хорошо, – потер руки я. – Как вернемся, денек передохнем – и передавим эту погань.

– Не говори «гоп», – посоветовал Голд. – Давай сначала вернемся.

Жека доставил и то, что я был готов отдать степнякам в качестве разменной монеты. В оружейном ящике лежало пять пистолетов и семь автоматов, причем разносортных. Четыре автомата – из тех, которые мы взяли в генеральском бункере, и три – со склада в лесу. Незачем светить то, что у нас есть некий стратегический запас, это может навести наших потенциальных компаньонов на неправильные мысли. А так вроде как с бору по сосенке. Ну и боезапас Жека прихватил, из расчета «один автомат – один магазин». К пистолетам обойм он захватил побольше, на всякий случай.

Отдавать оружие было жалко до невозможности, но выбора нет, ничего другого они от нас в качестве оплаты не примут, они так сказали. Да и нечего нам им пока предложить, у самих ничего нету. Впрочем, еще поглядим на товар, а то, может, и вовсе без торговли обойдемся. Абы что покупать я не собираюсь, да и основная цель у нас не товарообмен, а рекогносцировка. В идеале хотелось бы глянуть на великого кагана и осмотреть внутреннее устройство их лагеря. Так сказать, заполнить стрелковую карточку и зафиксировать момент.

Ювелиру явно было завидно. Вроде бы у самого задача будь здоров какая, но он все равно цокал языком и приговаривал:

– Эх, мне бы с вами…

– У тебя других дел мало? – попенял ему Голд. – Тебе орудие и снаряды тащить еще.

– И людей там прихвати, если будут, – поддержал консильери я. – Гипотетически на этой поляне снова могла, так сказать, зародиться жизнь, родник поблизости только там есть. По крайней мере, больше я в этих местах воды нигде не видел. Только Ромула не бери, он явно на голову больной. Помнишь, как он выглядит? Мы тебе его вроде детально описали.

– Слушай, пока вы не вернетесь, я все равно тут буду сидеть, – вздохнул Ювелир. – Когда пойду, тогда это все и присоветуешь.

– Могу и не вспомнить, – самокритично заметил я. – Впечатлений много новых будет. И потом, а с чего ты взял, что мы, возвращаясь, к тебе завернем? Наш отряд по опушке леса двинется, не заходя в него. Ты зафиксируешь, что мы целы и здоровы, выждешь еще пару часов – и вперед, к своей цели. У нас наверняка на хвосте какие-нибудь ухари повиснут, к чему нам вас палить?