– Девки – это ладно. – Я положил ладони на прохладную каменную столешницу. – Слушай, может, нам ничего и делать не надо было? С таким подходом к решению вопросов каганату скоро конец настанет и без нашей помощи.

– Ты про «выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили»? – уточнил Голд. – Да, это клиника. Если бы мы были на старой Земле, то я вообще предположил бы, что кагану какой-то синтетический наркотик в еду подмешивают, отчего он так и чудачит. Жека, ты видел Наемника и Ювелира? Тут вопрос коллегиальный, где их черти носят?

– И Настю разбудите, – сказал Марика. – А то потом начнет гнусить: «Не позвали, обидели, не доверяете».

Одно радует – не мне одному рассказы Асланбека о каганате показались диковато-странными.

– А не вброс? – предположил Наемник. – Может, он специально подобные страсти-мордасти нам рассказал, а там на самом деле ничего и нет?

– Вряд ли, – усомнился в правоте его слов Голд. – Салех рассказывал то же самое, при этом он и Асланбек работать вместе не будут, вот какая штука. У каждого есть свои интересы и планы, причем они пересекаются в ряде плоскостей. Тут не дружба, тут соперничество, точнее, даже вражда. Ну и, самое главное, какой в этом смысл?

– Усыпить нашу бдительность, – поддержал Наемника Ювелир. – Мол, у нас главный совсем головой поехал, так что опасаться нечего.

– Не говори глупостей, – сердито перебила его Марика. – Как раз в этом случае любой нормальный лидер усилит бдительность. Чокнутый сосед, владеющий армией, – как обезьяна, сидящая с гранатой на бочке с порохом. Никогда не знаешь, выдернет она чеку или нет.

– Значит, что думаю я, – подытожил Голд. – Первое – Асланбек готовит захват власти, потому Салех и задал стрекача. Скорее всего, покидая свой лагерь для встречи со Сватом, он туда уже не планировал вернуться. И даже если бы ты ему не предложил политического убежища, то он спрятался бы где-нибудь в лесу, ожидая развития событий. Впрочем, он хорошо изучил нашего лидера и разыграл все как по нотам.

– Проще говоря: он тебя сделал, – злорадно сообщил мне Жека, в ответ я погрозил ему кулаком.

– На этом про Салеха пока можно забыть, – продолжил Голд. – Он нам пока неинтересен. Второе. Каган безумен, и Асланбеку это на руку. Уверен, что его приближенные уже зудят как комары по всему каганату, объясняя воинам, что правитель ведет на верную смерть. Асланбек хочет занять его место. Потому он и не остался – боится пропустить еще какие-нибудь выходки кагана, которые можно использовать в своих интересах. Ну и опасается, что народ начнет действовать раньше него, придавив кагана прямо в его шатре, кому нужен безумный лидер? Пропусти он такое – и у него появится конкурент, а то и конкуренты, готовые занять престол, причем народ-то все больше резкий, не склонный к политическим играм. Там все решает насилие, так что медлить ему не резон. Уверен, что как только Асланбек удалится на достаточное расстояние, он со своей тележки слезет. Ему поспешать надо.