Нет! Он больше так не поступит. Пусть это пойдет даже в ущерб ему самому, его Развитию. Получению новых техник. Пусть. Но он не превратиться в монстра. Не уподобится имперцам. Жестокость не его путь.

«Но ведь сила превыше всего! — вдруг вспыхнула в голове новая мысль. — Сила, которая правит в этом жестоком мире. Лишь она важна… Боги, как же я запутался».

Сомнения. Их слишком много. И страхи. Но есть цель. Своя. И он будет идти к ней.

Внезапно поблизости жахнула еще одна гренада. Видимо, кто-то из сверстников не выдержал, бросил бомбу рядом с собой. Киро не успел пригнуться. Лишь прикрылся рукой. И тут его спас лишь «Железный Цин-Гун». Осколки гренады больно ударили по телу. Но не причинили критического вреда. Даже кожу не пробили. Оставили лишь синяки и гематомы.

Сработавшая техника тут же поглотила значительную часть Ву из Источника. Киро глубже погрузился в медитацию. Благо техника «Непрерывная медитация» оставалась активной. Энергия потекла в Источник щедрым потоком. А энергетические каналы в нем задрожали, увеличились. Юноша чувствовал, что их становится все больше и больше. Скоро он достигнет третей звезды и поднимется на третью ступень второго этапа Развития!

Имперцы тем временем рвались все дальше. Теснили врагов. Жали к городу. А те быстро отступали. Вскоре и вовсе развернулись и побежали к стенам. К спасительным воротам. Имперцы бросились следом. В них тут же полетели стрелы со стены.

— Стоять! — заорал капитан Отакаши. — Стоять! Назад! Не преследовать.

Солдаты остановились. Но успели не все. Некоторых достали вражеские стрелы. Так близко воины подошли к городу.

— Назад! — повторил приказ Отакаши. — Так все под стенами поляжем. Сержанты — ко мне! Перегруппировать отряды. Подготовить взводы. Будем организовывать штурм. И начнем с обстрела.

Воинам не дали перевести дух. Сержанты надрывали глотки. Солдаты засуетились. Принялись перекатывать пушки ближе к стенам. Командующий расчетами подрывников снова произвел вычисления. Определил дистанцию. Указал места, куда нужно ставить снаряды.

Когда все было готово к обстрелу, солдаты оттянулись назад. Принялись ждать. Выжидал и Отакаши. Посматривал на стены. Но город и не думал сдаваться.

— Огонь по готовности, — скомандовал капитан. — Снесите ворота. И стены.

Громыхнул первый залп. Дружный. Ядра врезались в ворота. Несколько угодили в стены. Грянули взрывы. Дым. Осколки камня. И треск падающих перекрытий.

Очередной залп. И следом еще один. Защитники города на стенах заголосили. В панике заметались, попадали вниз. Ведь стены рушились!