Имперцы приободрились. Раздались боевые кличи. Все громче и громче.

А враги приближались. Уже совсем близко. Киро удобнее перехватил копье. Крепко сжал древко.

Выдох. Вдох.

Основа. Фундамент. Баланс. Равновесие. Непоколебимость.

Выдох. Вдох.

Сегодня однозначно кто-то умрет. Или он, или противник. В любом случае. Этого не изменить. Слишком сильно он завяз во всем этом. В этой войне.

Выдох. Вдох.

Война. Вот она какая. Грязь и кровь под ногами. Гряз — от разорвавшихся пушечных ядер. Взрыхливших землю. Наделавших глубоких воронок. Кровь — тоже от бомб. Разорвавших и перемоловших тела людей и лошадей.

Война. Вот как она пахнет. Страхом. Безумием. И безысходностью.

Киро зажмурился. Сознание заволокло красноватой мутью. Звуки исчезли. А в ушах поселился противный писк. Из желудка к горлу поднялся ком тошноты.

В следующее мгновение подросток оглох. От внезапно вернувшихся звуков. Они грянули с новой силой. Преобразили мир. И он заиграл новыми оттенками. Яркими, аляповатыми и живыми. Ужасно жестокими.

Впереди дважды громыхнуло. Гренады имперцев. А в следующее мгновение произошло столкновение. Враги налетели на передние ряды солдат. Тут же завязли в них. Имперцы дрались яростно. И, самое главное, профессионально. Лучше, чем защитники города. Тут сказывался военный опыт.

Вторые и третьи ряды навалились сзади не первую линию атаки. Принялись колоть, рубить противников поверх плеч и голов своих товарищей. И Киро так же находился в этой гуще. Он сосредоточился. Откинул все страхи и сомнения. Главная цель сейчас — выжить.

Подросток выставил копье. Не подпускал к себе врагов. Мешал им продвигаться вперед. Держал свою позицию. Впереди громыхала сталь. Трещали щиты, шлемы солдат. Над головой вспыхивали боевые техники. Это капитан и Проводник бились с городскими ахиро. И натиск последних слабел. Насколько смог понять Киро. Он на несколько секунд задрал голову кверху. Увидел обширный щит, растущий прямо над головами имперцев. И создавал защиту Проводник Ошу. Капитан Отакаши тем временем блокировал очередную технику противника. Послал в ответ свою. Мощное воздушное веретено. Повторил атаку. Вот только теперь уже она была направлена на вражеских солдат.

Боевая техника капитана пробила брешь в рядах защитников города. Имперцы тут же взревели. Бросились в образовавшуюся прореху. Прорвали вражеский строй. Капитан Отакаши взвился в воздух. Быстро перебирая ногам, пролетел вперед и опустился на головы противникам. Пропал из вида. Раздались крики гибнущих врагов. Яростный звон мечей.

Киро почувствовал, как сзади напирают солдаты. Рвутся вперед. Юноша решился и тоже ринулся в атаку. Вызвал в памяти глиф техники «Глубокий порез». Принялся воспроизводить его прямо на бегу. И ворвался в строй врагов. Сразу же атаковал.