Но внезапно перед глазами что-то мелькнуло, и брат Лоренсо остановился, а в следующий миг свалился на спину, перелетел через голову, покатился кубарем, больно ушибаясь конечностями и гремя латами. Он вскочил, огляделся по сторонам. Еретики были теперь от него в двух десятках шагов. И они удалялись. Медленно, лениво, но удалялись.

Он рванул снова, но тут перед ним прямо из воздуха возник огромный человеческий силуэт.

— Стой, человек! Не смей мешать ему! — грозно прошипел незнакомец.

— Ты… ты кто? — ошарашено уставился на него брат Лоренсо.

— Я демон, Темный Падишах. И мое слово для тебя — закон.

Глаз советника Ордена вспыхнул яростью еще пуще прежнего. Он обрушил меч на неизвестно откуда взявшегося демона, но клинок прошел мимо — грозный силуэт успел увернуться. Хищное жало полоснуло по воздуху, едва не задев лица инквизитора. Брат Лоренсо отскочил, снова нанес удар. Потом еще один. Но все было тщетно. Демон был слишком проворен. Жало снова хлыстнуло, скользнуло по наплечнику, потом по запястью. Попало в нагрудник.

Демон оказался позади инквизитора, с неимоверной силой ударил его в спину. Тот отлетел на несколько шагов, но удержался на ногах. Обернулся.

— Человек, сейчас ты умрешь, — посулил Темный Падишах и, растопырив пальцы, бросился на советника Ордена. Жало трепыхалось рядом с ним, как хвост гремучей змеи.

Брат Лоренсо двинулся навстречу.

Секунда. Другая. И они схлестнулись. Жало ударило точно в глаз инквизитора, прошло насквозь, помяв, но не пробив, шлем с тыльной стороны. Меч советника Ордена с легкостью вошел в грудь демона.

Брат Лоренсо взвыл, руки импульсивно затрепыхались, отпуская клинок, тело задергалось. Пронзенный насквозь Темный Падишах остался стоять на месте, с наслаждением наблюдая, как бьется в агонии непослушная жертва.

И тут некогда темный Камень Души, вкрапленный в эфес инквизиторского меча, загорелся алым светом. Струи красного дыма брызнули в стороны. Клинок за считанные мгновения раскалился добела, зашелестела поджариваемая плоть демона.

Гарок-Харотеп-Коген дико взвыл. Жало обмякло и отбросило изуродованный труп инквизитора, начав дико извиваться. Все его тело стало быстро усыхать и чахнуть. В глазах блеснула едва переносимая боль, глотка распахнулась, в стороны прыснули темно-красные струи дыма.

Темный Падишах схватился за рукоять меча в надежде вырвать его, но ничего не вышло. Руки, словно сросшись с оружием, начали втягиваться в клинок, а оттуда — в Камень Души. Ноги демона подкосились, и он упал на колени. Подбородок тоже тянуло к эфесу; бедра, голени уже затягивало в него. Кости трещали, как сухие ветки под поступью тяжелых сапог. Гарок-Харотеп-Коген согнулся в три погибели и жалобно прорычал. Но сила Камня Души была неприступна. Она беспощадно всасывала душу исчадья Бездны, не оставляя тому выбора.