— Подставляй свою тару, деточка, сейчас Кэтрин все решит.

И она действительно решила. Буквально за полчаса мы управились и наполнили некромантский лоток до верха. Если бы кто-то прожорливый пореже подъедал запасы добытой плесени, то и быстрее справились бы!

— Кэтрин — вы спасение! — восхищенно улыбнулась я тролльчихе.

— Я знаю, — без ложной скромности ответила она. — Ну, пошли на твой эксперимент! Покопаемся в гениальном писательском разуме!

Да с удовольствием! Мне дважды повторять не надо!

Вскоре мы вышли в холл академии, и я совсем его не узнала. Колонны оплетали золотые атласные ленты, стены украсили экзотические цветы, под потолком сияли магические светлячки, между арками растянулись полотна с гербом академии, обычные деревянные лавки заменили декоративными, позолоченными.

— Это что? — округлила глаза, оглядываясь по сторонам.

— Да, безвкусицей попахивает, но будем считать это данью древним традициям, — пожала плечами Кэтрин.

— Еще полчаса назад этого всего не было!

— Так, магия ведь, девочка, — улыбнулась тролльчиха. — Вручную и за месяц не управились бы, а тут Драконьи Игры на носу!

И действительно, вокруг было полно магов. Судя по мантиям, из преподавательского состава. А вот студентов я не видела. Видимо, все на занятиях.

— Драконьи Игры? — навострила уши. — А можно поподробнее?

— Ой, да нечего особо рассказывать, — отмахнулась Кэтрин. — Каждые пятьдесят лет на территории самой престижной академии магии королевства устраиваются состязания, где любой желающий чешуехвостый может попытать счастья: блеснуть силой и доказать, что он самый достойный из крылатых. Победитель получает награду от короля: редкие магические артефакты, богатые земли и ректорское кресло на следующие пятьдесят лет. Скукотища!

Так-так-так… Это получается, Сторм у нас самый-самый среди драконов?

Нет, ну я не сомневалась в его очешуительности — такая спесь на пустом месте не берется, но все же…

— Да-да, вижу, ты догадалась, — блеснула улыбкой внимательная тролльчиха. — Твой красавчик постоянно оставляет Лоранского с хвостом.

— Аран здесь причем? — нахмурилась я, внутренне холодея от догадки.

— Так они трижды сталкивались в финале, и трижды белобрысый был на шаг впереди. На этот раз за их противостоянием полкоролевства соберется поглазеть!

Я скрипнула зубами.

Вот, где кошка оказалась зарыта!