— А что плохого в том, что ты дружила с ней? — Кайрин медленно шел рядом с Айвен, пока она вела лошадь в конюшню.

— Отец подумал, что это она пробудила во мне магию. Он считает, что магия — это проклятье, понимаешь?

— Но она же помогает тебе лечить людей! — Воскликнул Кайрин, — Ты делаешь добрые дела с помощью своей силы. Неужели он этого не понимал?

— Я скажу больше, — Добавила Айвен, — до сих пор не понимает. Поэтому-то он и скрывает мою силу ото всех, чтобы меня не считали проклятой и без вопросов взяли замуж. А когда я забеременею, магия исчезнет сама, и он забудет обо всем этом, как о страшном сне.

— Ты ведь этого не хочешь, правда?

— Потерять магию…? — Протянула Айвен, — Ни за что на свете. Она слишком дорога мне, она — единственное, что у меня есть.

— И ты пойдешь против воли отца, когда он прикажет тебе выйти замуж?

Они зашли в конюшню, где Айвен завела лошадь в стойло и принялась снимать с нее седло. Кайрин прислонился спиной к дверному косяку, сложив руки на груди. Он ждал ее ответа, а Айвен никак не могла подобрать слова, чтобы описать все то, что она думает.

— Я… не знаю. — Промямлила она, — Мой отец… в общем, лучше не говорить ему «нет».

Закончив с лошадью, Айвен повернулась и заметила, что Кайрин смотрит на нее, не отводя глаз. Почему он так смотрит? Вряд ли любуется на нее.

Мало того, что за время пути Айвен превратилась в испачканную дикарку, она и изначально не была красавицей. Не таким, как она, мечтать о красавце-женихе, который вдобавок ко всему будет ее любить. Таким уродинам вроде нее следовало бы радоваться любой партии — даже наполовину мертвым старикам — лишь бы не умереть старой девой.

Девушка стремительно покинула конюшню, чтобы Кайрин не заметил, каким стыдливым румянцем залились ее щеки. К ее сожалению, парень быстро догнал ее уже возле первого костра, в котором тлели поленья дров, оставшихся после зимы. Айвен не сказала Кайрину ни слова, и шла дальше, даже не сбавляя скорость, а он тенью следовал за ней, ища в тумане дыма лазарет, куда она снова собиралась его поселить.

Заметив вдалеке до боли знакомый силуэт, Айвен судорожно остановилась, и Кайрин едва не врезался ей в спину. Девушка не могла поверить своим глазам. Она отдала бы многое, чтобы увиденное оказалось галлюцинацией.

— Айвен, что такое? — Буркнул Кайрин.

Айвен прерывисто выдохнула. Внезапно в памяти всплыла фраза Гаулы: «но он ведь сам все увидит». Она пыталась предупредить Айвен, а девушка даже не придала значения этим словам!

— Это мой отец. — Прошептала она.

Кирис Зетт шел прямо к ним, и, похоже, целенаправленно. Айвен захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы избежать разговора с отцом. Тем более, что разговор явно будет не самым дружелюбным — кто знал, сколько дней отец ждал ее здесь? И вот, теперь она изволила явиться, да еще и с врагом!