— Тебя не похитили. Ты врешь. — Заявила девчонка, отвернувшись.

Кайрин сделал несмелый шаг вперед.

— С чего ты взяла, что меня не могли похитить?

Принцесса снова одарила его своим уставшим взглядом. Она притянула колени к груди и обняла их руками, будто бы пытаясь уменьшиться и спрятаться ото всех проблем.

— Во-первых — кто ты такой, чтобы тебя похищать? — Принялась рассуждать она, — А во-вторых — ты, по-моему, в состоянии защититься.

— Тогда что, по-твоему, я делаю здесь, если меня не похитили? Это место не слишком напоминает курорт.

Эти слова звучали так убедительно, будто Кайрин и в самом деле просто озвучивал свои мысли. А вдруг ему действительно в тягость жить здесь, и он просто терпит и ждет подходящего момента, чтобы уехать и не обидеть Айвен?

Ох, как же она не хотела его отпускать! Без Кайрина жизнь Айвен будет просто бесцветным существованием и бесцельной борьбой с этими традициями и устоями. Она не сможет бороться вечно. Когда-то она сдастся натиску отца и остепенится, став такой же, как все остальные женщины в провинции — безропотной рабыней своего мужа.

Она должна была быть благодарной Кайрину уже за то, что он хотя бы подарил ей что-то, чего никогда не было у остальных девушек Алага — смелости мечтать о большем — но Айвен не могла. Она хотела, чтобы ее «мечта о большем» стала реальностью.

Как же она хотела, чтобы он любил ее!

Но разве он способен на это? Еще давно Кайрин признался, что всегда причинял людям только боль, и, похоже, Айвен была следующей в этой очереди. Да и как можно ее полюбить, даже если и способен на это? Ее — некрасивую мужеподобную дикарку с широченными плечами, резкими скулами, горбатым носом и извечными лохмами вместо волос?

— Откуда мне знать? — Пробубнила принцесса.

— А почему бы просто не поверить мне? Меня, кстати, зовут Кайрин.

Глаза девочки сверкнули, словно лезвия кинжалов. Она посмотрела на Айвен и молча отвернулась.

Они с Кайрином поспешно переглянулись. Юноша недоуменно пожал плечами. Принцесса оказалась упрямее любого осла, раз даже узнать ее имя оказалось так сложно.

Айвен вспомнила, что Харв никак не мог договориться с ее неуступчивым братцем. Похоже, это у них семейное.

— Пойми же ты, — Попытался Кайрин снова, — мы тебе не враги.

— Она, — Принцесса ткнула пальцем в Айвен, — враг! А раз ты с ней заодно, то и ты тоже!

Девушка даже дернулась от этих слов, а в ее душе медленно закипал гнев, который она не в силах была потушить. И Кайрин, похоже, это заметил. Его рука легла Айвен на плечо, и хоть этот жест был призван, чтобы ее успокоить, девушка еще сильнее взбесилась, но сказать ничего не успела — юноша ее опередил: