Они вышли на узкую лестницу, ступеньки которой истошно скрипели при каждом шаге. Даже при свете дня здесь царила полутьма, и стоял какой-то затхлый запах. Такой вид имели все таверны, в которые они заезжали, и Вайн уже привык к этой старости, запущенности и темноте.

Эралайн прошла вниз и свернула налево, в основное помещение с грязными окнами и липкими полами, в которых за много лет уже успело въесться все — от алкоголя до мочи и блевотины. В принципе, смесью всего этого здесь и воняло.

Но Вайн был голоден, и брезгливость не пересилила урчащий желудок, поэтому он молча проследовал за Эралайн к одному из столов в углу зала. Его можно было назвать относительно чистым — по сравнению с полом уж точно — даже учитывая, что прямо там, куда юноша положил руку, виднелось пятно давно въевшейся… крови. Что ж, похоже, и без драк здесь не обходилось.

За соседними столами сидели несколько грозного вида мужиков, но на вид они казались довольно спокойными и, возможно, относительно трезвыми. Вайн подозрительно озирался по сторонам, ища потенциальную опасность.

— Да чего ты так оглядываешься? — Не выдержала Эралайн, заметив его подозрительность.

— Не хотелось бы нарваться на неприятности. — Понизив голос, ответил Вайн.

Он уже осмотрел зал, и в тихом гуле нескольких голосов не нашел ничего подозрительного. Все было довольно мирно — сквозь мутные оконные стекла лился дневной свет, и в нем виднелись пылинки, поднятые в воздух. Они кружились и медленно опускались на пол или на столы. Вайн исступленно наблюдал за этим, пока к ним, лавируя между крепкими деревянными стульями, пробиралась официантка в простом платье с пятном на подоле.

— Чего желаете? — Спросила она неестественно детским голосом.

Много чего желает. Побыстрее добраться до чертовой провинции, узнать, где эти ублюдки прячут Рейву, освободить ее, извиниться. Вымолить у нее это проклятое прощение!

Вайн задумался и прослушал, что заказала Эралайн. Когда он вернулся в реальность, официантка уже двинулась прочь от них, на ходу добирая грязную посуду с других столов.

— Снова думаешь о ней? — Спросила Эралайн, видя растерянное лицо Вайна, — Зря. Это же просто бессмысленно.

— Я, вообще-то, только затем и еду, чтобы ее спасти. О чем мне еще думать? — Голос юноши оказался жестче, чем он думал.

Правда, Эралайн на это никак не отреагировала. Она была не из тех, кто боится одного только изменения интонаций.

— Твои заботы — не только сестра. Ты хочешь быть хорошим королем, но как это у тебя получится, если ты не думаешь о своей стране?

— Может, мне еще начать придумывать, как не пустить никого к трону? — Вайн гневно сжал челюсти и сцепил пальцы в замок.