— Тогда, — Прошептала она, не сводя с него взгляда, — прощай.

— Не совсем так, травяная ведьма, — Мягко возразил Кайрин, — до встречи.

Ее сердце громко ухнуло в груди и притихло. Кайрин бросил на Айвен мимолетный взгляд и как-то застенчиво отвернулся. Как бы нелепо это не выглядело, Айвен сделала то же самое.

Впереди расстилалась дорога, которая шла до самого Дэума. Идти по ней сейчас было не самым безопасным решением, да и к тому же, Айвен вовсе не собиралась идти в город. Она солгала Кайрину. Солгала затем, чтобы он шел домой со спокойным сердцем и не волновался за нее. Хотя, наверное, он все же будет переживать, так же, как и она, прекрасно понимающая, что формулировка «куда-то» явно не самая правдивая.

На самом деле Айвен собиралась искать отца и попытаться всеми силами помочь ему, пусть даже с помощью магии. Скорее всего, Кирис и его люди скрываются где-то в лесу, и как раз туда Айвен и направилась, пока что по дороге.

На пустыре, где когда-то располагалась ныне сгоревшая деревня, не было никого, кроме них с Кайрином. Айвен оборачивалась, чтобы посмотреть на него еще несколько раз, прежде чем свернуть в сторону леса, убедившись, что парень при всем желании не сможет ее увидеть.

Она не знала, да и не могла узнать, что Кайрин тоже периодически поворачивал голову назад и искал ее взглядом.

Айвен пробиралась через высокую траву, цепляя на испачканный подол платья засохшие стебли и какие-то колючки. Вскоре она скрылась под куполом лесных деревьев и позволила себе немного расслабиться. Вся ее настороженность потихоньку стала отступать в сторону, пропуская вперед назойливые мысли.

Девушка не верила Кайрину. Хоть он и обещал, что вернется, Айвен восприняла это не намного серьезней, чем обыкновенную шутку. Зачем ему возвращаться туда, где все желают ему смерти? Да что там желают — пытаются его убить!

Если только ради нее… Но и в это Айвен не спешила верить. Кайрин не полюбит ее, даже если сильно этого захочет. Он красивый, богатый, молодой — на такого десятки невест найдутся, и всем до единой она в подметки не годится! Да и Кайрину самому стыдно станет — взять в жены такую дикарку, да еще и уродину!

В порыве гнева Айвен сорвала с земли травинку и разорвала ее пальцами. Она же травяная ведьма как-никак! Вот бы было такое зелье, которое сделало бы ее просто красивой, даже и не надо ничего больше. Она бы сбежала отсюда, научилась бы жить там, в другом мире, и может быть, что-то…

Может быть.

Ничего из этого плана на самом деле не представлялось возможным. Нет никакого зелья, делающего уродину красавицей. И не сбежала бы она отсюда — духу бы не хватило. И не примет ее никто там — в другом мире. Ничего из этого никогда не получится — она сгниет здесь или как всеми гонимая ведьма или как обыкновенная хозяйка семейного очага.