Айвен упрямо шла по лесу, даже не глядя себе под ноги. Как назло, у ее сапогов была слишком тонкая подошва, и когда под ногу девушке попался острый камень, она, взвыв от боли, повалилась на землю.

Еще сильнее испачкавшись в лесном мусоре, Айвен устало поднялась и мысленно пообещала себе быть внимательнее.

Она гнала мысли о Кайрине из головы поганой метлой, но они не желали уходить, а если и уходили, то возвращались уже через несколько минут, еще более настойчивые и раздражающие. Девушка настороженно прислушивалась к каждому шороху в лесу, но пение птиц говорило о том, что их никто не распугал, а это значило, что если здесь и были солдаты, то довольно давно.

Но на это можно было посмотреть и с худшей стороны — отца здесь тоже не было.

И все же Айвен не сдавалась — она исследовала каждую полянку, где мог бы остановиться отряд на признаки нахождения там людей, и вскоре напала на чей-то след.

Девушка умела не только готовить зелья и немного управлять растениями. Отец с самого детства научил ее многим полезным вещам — ориентироваться, пользоваться оружием и даже искать что-то или кого-то по следам. Айвен, конечно, не думала, что последнее ей пригодится, но сейчас была рада тому, что еще помнила что-то из уроков отца.

Так она двигалась немного на север, а потом свернула на запад, где лес становился гуще и темнее. Здесь Айвен даже немного испугалась заблудиться, но вовремя почувствовала запах дыма. Он не мог означать ничего, кроме пребывания людей. Оживившись, голодная и изрядно уставшая Айвен стала осторожно красться на запах, подобрав тяжелый подол платья руками.

Она спряталась за деревом, когда увидела лагерь на поляне и услышала мужские голоса, перебиваемые ржаньем лошадей. Гремело оружие и доспехи, люди явно готовились к бою.

— Не долго мы сможем водить их за нос. — Сказал кто-то, — Скоро они выследят нас.

— К тому времени мы их всех уже перережем к чертям собачьим!

Это точно они. Это был отряд отца, не иначе. Айвен выглянула из своего укрытия и бегло осмотрела поляну и людей. Среди них были знакомые и абсолютно неизвестные ей лица, но это точно были люди отца. Девушка сделала несмелый шаг вперед, потом еще один. Вот так, сражаясь с самой собой и с пугающей мыслью о том, что после казни Кайрина отец может отвергнуть ее, Айвен и дошла до поляны.

— Эй, ты кто еще такая!? — Наставил на нее оружие молодой дозорный. Судя по редкой щетине на подбородке, он был даже моложе Айвен.

Айвен только открыла рот, чтобы ответить, как откуда-то сбоку донесся знакомый голос:

— Это моя дочь.