* * *

Ювелир деловито рассматривал украшения с драгоценными камнями, раскладывая их по коробочкам и делая соответствующие записи на длинном свитке. И если Алан наблюдал за ним из любопытства, то Рэксволд внимательно следил, чтобы оценщик не прикарманил ничего лишнего. Джон неспешно расхаживал по комнате, рассматривая картины на стенах.

– Счастливчики, – внезапно завёл разговор ювелир, вертя в руках изящную брошь с аметистом. – При размеренном образе жизни вам хватит этих сокровищ до конца дней, – он покрутил окружность монокуляра, чтобы немного увеличить чёткость и получше рассмотреть грани драгоценного камня. – За годы работы я лишь однажды видел такое количество богатств. Никогда не догадаетесь где…

– Служили при дворе? – решил поддержать беседу следопыт.

– Нет, – ювелир улыбнулся и чиркнул несколько пометок в свиток. – Здесь, в Карстэнуре. Полвека назад прямо за Мысом Надежды затонул пиратский корабль. Военная эскадра, гнавшая его с моря, сильно потрепала судно, и оно, так и не добравшись до суши, ушло под воду где-то у Зеркального Залива. Корабль долгое время покоился на дне, и лишь шторма, выбрасывавшие на берег вместе с ракушками и водорослями то золотые монеты, то серебряную посуду, напоминали о его существовании. Немало заинтересованных ныряльщиков пыталось разыскать его следы, но так и не смогло понять, где лежит остов. Но однажды, – оценщик замолчал, с удивлением рассматривая затесавшийся среди драгоценностей опал. – Однажды в город пришёл человек, заявивший, что покажет, где лежит корабль, если ему помогут найти один утерянный предмет. Он договорился со здешними моряками, нанял стражу и возглавил лодочную экспедицию. Человек сказал, что подводное течение снесло затонувшее судно, и указал на совершенно другое место. К удивлению многих, его слова подтвердились. Золотоносный остов застрял между двумя рифами. Благодаря ныряльщикам на берегу оказалось несколько полугнилых бочек и сундуков с богатствами. Из всего великолепия золота и серебра странный незнакомец взял лишь старую книгу. Даже не знаю, как он признал её в мокром комке зелёных водорослей. Но, что удивительно, книга не размокла. Я своими глазами видел абсолютно сухие страницы…

Рэксволд с Джоном настороженно переглянулись.

– Хотите верьте, хотите нет, но, забрав её, человек ушёл, оставив сокровища в качестве оплаты за работу. Он не взял ни монеты.

– Значит, ты там был? – ассасин закинул ногу на ногу.

– В качестве ныряльщика. Сейчас подобные авантюры мне здоровье не позволит, – ювелир усмехнулся и грустно развёл руками.