Комната снова погрузилась в тишину.

— А как же завтрашняя выставка? — спросила я. Мой голос надломился, и я закашлялась.

Бенджамин поднялся и пошёл к графину, чтобы налить мне воды.

— А что не так с выставкой? — удивился мистер Уотсон, словно ничего не понимал.

Я с благодарностью взяла у Бенджамина стакан воды, сделала несколько глотков и заговорила.

— Мы столько времени готовились к выставке, а теперь всё бессмысленно, — сказала я, а потом спохватилась, — а сервиз⁈ Этот мистер Джексон со своим клиентом проникли на фабрику и разбили наш сервиз! И после этого вы ещё заключаете с ними сделки⁈

— Они ни при чём, — уверенно заявил мистер Уотсон.

Он ещё их защищает! Уму непостижимо!

— Откуда вам об этом знать? — спросила я.

Мистер Уотсон снова улыбнулся. Это уже начинало меня раздражать. Предал нас, а теперь сидит тут и радуется!

— Я лично встречался с клиенткой мистера Джексона, и она заверила меня, что не имеет отношения к инциденту на фабрике, — с довольным видом сообщил мистер Уотсон.

— Она⁈ — хором воскликнули я и Бенджамин. Почему-то я была уверена, что клиент адвоката — мужчина. И, судя по удивлённому лицу Бенджамина, он тоже так считал.

— Я думал, за мистером Джексоном стоит дедушкин старший брат, — протянул Бенджамин.

Мистер Уотсон кивнул.

— Я тоже на это надеялся, но дядя уже слишком стар для таких дел, — рассказал он, — нет, к мистеру Джексону обратилась его дочь. Она хотела восстановить справедливость.

— Ясно, — медленно проговорил Бенджамин, — значит, всё из-за того, что когда-то прадед не отдал фабрику её отцу?

— В том числе. — Мистер Уотсон задумчиво посмотрел в окно. — Тогда наша семья раскололась на две части. Хотя я и был ребёнком, но хорошо помню те дни. Дядя был добрым человеком, и когда он пропал, я очень переживал. Думал, дядя погиб, и я больше уже никогда его не увижу, а значит, и наша семья не воссоединится. — Голос мистера Уотсона дрожал. — И когда сегодня я увидел Люсиль, то с души упал огромный камень. Кажется, впервые после исчезновения дяди я смог дышать полной грудью. Словами не передать, как я сейчас счастлив!

Мистер Уотсон звонко рассмеялся, словно ребёнок. Я видела, что он был искренен в своих чувствах.

— Выходит, ты решил продать фабрику, чтобы помириться с дядей и его семьёй? — уточнил Бенджамин.

— Да, я уверен, оно того стоит! — воскликнул мистер Уотсон, — наконец, наша семья воссоединится!

— А дедушка? — напомнил Бенджамин. Отец мистера Уотсона давно отошёл от дел и, насколько я знала, жил на курорте с лечебными водами.

— Я уже написал ему и всё рассказал. Надеюсь, он найдёт в себе силы приехать сюда и поговорить со своим братом, — сказал мистер Уотсон.

— Дядя тоже будет здесь? — удивился Бенджамин.

— Я позвал его и Люсиль на завтрашнюю выставку, — сообщил мистер Уотсон, — там ты сможешь с ними познакомиться! Если всё пройдёт гладко, то я собираюсь пригласить Люсиль в Колдсленд вместе с детьми. И дядю, конечно.

Мистер Уотсон буквально светился от счастья, и я больше не могла на него злиться. Несмотря на то, как он поступил с нами, я понимала, что он старался ради семьи. Хотел избавиться от боли, мучившей его почти всю жизнь, и восстановить справедливость. Я украдкой бросила взгляд на Бенджамина. Не было похоже, чтобы он злился или обижался.

— Раз ты продал фабрику, то зачем нам участвовать в завтрашней выставке? — спросил Бенджамин, — наверное, будет лучше отказаться.

Мистер Уотсон замахал руками.

— Нет-нет, сынок, обязательно поучаствуй! — воскликнул он, — всё-таки ты проделал большую работу, пусть люди это увидят. Я думаю, будет правильно, если история нашей фабрики завершится на королевской выставке.

Бенджамин вздохнул и улыбнулся. Я видела, что это была нефальшивая и невымученная улыбка. Возможно, Бенджамин был не согласен с решением отца, но не мог не видеть, как важно для него воссоединение семьи, поэтому смирился. А может быть, тоже был рад, что всё, наконец, закончилось.

Мне же было грустно и немного любопытно. Значит, завтра я встречусь с той самой Люсиль, которая на пару с мистером Джексоном портила нам жизнь последние несколько месяцев? Лучше бы ей оказаться милой женщиной, иначе, боюсь, я не смогу сдержать свой гнев.

Ещё раз попросив нас обязательно прийти на завтрашнюю выставку, мистер Уотсон ушёл, пообещав рассказать новости миссис Лумис. Я и Бенджамин остались одни, если не считать Корнелиуса, продолжавшего недовольно прохаживаться по подоконнику.

— Если ты не согласен с отцом, можем пойти в суд, — сказала я, — всё-таки он передал фабрику тебе и не имел права самовольно её продавать.

— Да уж! — встрял Корнелиус, который, очевидно, надеялся, что мы не уступим мистеру Уотсону.

Бенджамин взял меня за руку.

— Мне не нравится решение отца, но воевать с ним я тоже не хочу, — признался Бенджамин, — семейный раздор всегда причинял ему боль, и я рад, что теперь отцу стало легче. Пусть мне и дорога наша фабрика, но отца я люблю больше, поэтому решил уступить, — сказал Бенджамин и добавил, — считаешь, я поступаю неправильно?

— Нет! Я на твоём месте сделала бы также, — ответила я и добавила, — правда, очень уж хочется поквитаться с мистером Джексоном за его пакости. Отомстить ему хоть самую малость!

Бенджамин засмеялся.

— Какая ты кровожадная, — ласково сказал он и потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Но нас прервал истошный вопль Корнелиуса.

— Тревога, монстр здесь!

Мы обернулись к окну и увидели Луция, который прилетел с письмом. Бенджамин встал и впустил его в комнату.

— Это от Мирабель, — коротко сообщил Луций, передавая конверт. По сравнению с Корнелиусом фамильяр Бенджамина казался мне неразговорчивым и даже немного замкнутым. Хотя вряд ли кто-то способен был переболтать моего.

— Что там? — спросила я, с любопытством заглядывая Бенджамину через плечо.

— Похоже, Ричард сумел найти преступников, проникших на фабрику, — медленно проговорил он, читая письмо.

— Правда⁈ — воскликнула я, — как быстро! Жених Мирабель действительно похож на фасоль.

Бенджамин покосился на меня.

— Только не говори, что переняла от неё привычку сравнивать людей с едой, — попросил он.

— Тебе это так не нравится? — усмехнулась я.

— Просто я предпочитаю более поэтичные сравнения, — отозвался Бенджамин.

— Что может быть поэтичнее еды? — парировала я.

— Ну, всё, теперь ты говоришь в точности, как Мирабель! — Бенджамин засмеялся. Мне было приятно видеть, что, несмотря на потерю фабрики, он не лишился надежды.

— Значит, Ричард узнал, кто разбил сервиз? — Я вернулась к первоначальной теме.

— Да, отец был прав, — сказал Бенджамин и пояснил, — на фабрику проникли родственники моей матери. Они как-то узнали о том, что мы собираемся участвовать в королевской выставке фарфора, и решили немного напакостить. Маленькая семейная месть.

— А я-то думала это дело рук мистера Джексона, — призналась я, — получается, не такой уж он и плохой.

— Неужели моя кровожадная Эстер передумала мстить? — Бенджамин изобразил удивление. Я легонько пихнула его локтем.

— Не дождёшься! Какую-нибудь гадость я ему точно сделаю, — пообещала я, — это же из-за него мне пришлось карабкаться по стене, чтобы залезть в окно второго этажа! Я чуть не разбилась, между прочим!

— Да! — снова встрял Корнелиус, — если бы не я, ты выглядела бы так же, как и большой сервиз. Только вряд ли человека можно собрать с помощью заклинания.

— Что это ещё за история⁈ — воскликнул Бенджамин, — ты мне ничего не рассказывала.

Я улыбнулась и положила голову ему на плечо.

— У нас вся жизнь впереди, — мечтательно произнесла я, — у меня в запасе столько историй, что ты устанешь их слушать.

— Никогда! — не согласился Бенджамин и поцеловал меня в макушку.

Сейчас у меня на душе было спокойно. Пусть я так и не смирилась с продажей фабрики и готова была продолжать бороться, я радовалась, что Бенджамин не расстроился. Это ведь был его семейный бизнес. Впрочем, почему бы не попробовать завтра переговорить с этой Люсиль? Вдруг удастся убедить её не сносить фабрику? В конце концов, это же память о её дедушке и славных временах, когда секрет создания поющего фарфора ещё не был утрачен. Неужели желание отомстить сильнее этого?

Глава 15

Глава 15

В день открытия выставки в галерее царила невообразимая суматоха. Керамисты и фабриканты приводили свои стенды в порядок перед приходом Его Величества короля Вильгельма. Все хотели достичь идеала и паниковали, если что-то шло не так. По сравнению с ними наша команда — Бенджамин, мистер Уотсон, миссис Лумис и я — выглядела слишком спокойной и безразличной. Поэтому конкуренты постоянно бросали на нас косые взгляды. Они же не знали, что фабрика продана и скоро будет снесена, и смысла бороться за внимание короля уже не было.

В ожидании Люсиль мистер Уотсон светился от счастья. Глядя на него, Бенджамин тоже начал улыбаться. Передо мной было наглядное подтверждение, что семья дороже фабрики.

— Вот и они! — воскликнул мистер Уотсон и указал в гущу толпы.

Бенджамин посмотрел туда, а я даже встала на цыпочки. Сначала я не могла ничего разглядеть за стендами и бегающими туда-сюда участниками выставки, а затем увидела высокую, стройную женщину средних лет, одетую по последней моде. Она держалась гордо, словно королевская особа, а её осанке могли бы позавидовать офицеры личной гвардии Его Величества.