— Что собираешься делать? — спросил Людвиг.

— А что мне делать? Останусь пока здесь. Правда, это, кажется, не совсем уместно. Говорят, этот отряд избавился уже от двух капитанов. Не очень-то хочется быть третьим, но…

— Тебя никто не прогонит. Если сам не уйдешь, Ланс.

Коэн повернул голову и посмотрел на кронпринца. Затихающее пламя костра освещало только одну сторону его лица, да и на той лежали тени, делавшие лицо почти неузнаваемым. В темных глазах Людвига играли отблески огня.

— Что ты здесь делаешь, Людвиг? — прямо спросил Коэн. — Зачем ты здесь?

Кронпринц долго смотрел на него, прежде чем ответить. Да и не ответил он вовсе после этого молчания.

— А ты? — спросил он. — Зачем ты перевелся сюда? Или слухи о том, что я здесь, уже достигли столицы?

Коэн покачал головой.

— В столице считают, что ты в длительном дипломатическом отъезде. А я… — он отвернулся. — Не знаю, как это объяснить, Людвиг. Не то чтобы я решил уйти из гвардии, нет, меня все устраивало. Просто захотелось… сменить обстановку, что ли. Я навел справки о том, какие назначения сейчас свободны, и узнал, что среди всего прочего в местный гарнизон требуется капитан. Вот я и…

Кронпринц усмехнулся.

— Захотел сменить обстановку, да? Не говори ерунды, Ланс. Рассказывай, в чем дело.

Ланс Коэн повернул голову и посмотрел на друга. Да, тот все еще отлично понимал его…

— Если я скажу, ты не поверишь, Людвиг.

— А ты попробуй. Вдруг поверю. Рассказывай, Ланс.

Коэн вздохнул, сел.

— Я и сам не могу это толком объяснить, Людвиг. В последние месяцы все было нормально. Вот только мне стало хотеться уехать из столицы, и с каждым днем хотелось все сильнее. Я не сразу понял, что хочу не просто уехать, а попасть в какое-то конкретное место. Потом я понял, что хочу в эти холмы… Не просто хочу, а мне нужно сюда попасть! Не знаю, бывает ли вообще такое… Я же никогда раньше здесь не был. Но я как будто знал, что именно здесь мне нужно оказаться… — Он ненадолго замолчал, затем продолжил: — А когда я перевелся, когда все-таки приехал сюда, я не узнал этого места. Будто бы то, да не то. Мне, конечно, стало спокойнее. Но мне кажется, что это еще не все, — он усмехнулся. — Рассуждения не взрослого человека, да?

— Отнюдь, — возразил Людвиг. — Ты поступил так, как тебе подсказывала твоя интуиция. Не вижу в этом ничего предосудительного. — Он повернул голову и взглянул в сторону горизонта, за которым располагалась государственная граница. — Вся эта земля вскоре будет нашей, Ланс. Все холмы. Все взморье. Это особая земля, обетованная. Она должна быть нашей.