Старушка очертила овал на столе, в котором возникло изображение моего папы… Детская мечта увидеть своего отца, наконец-то, сбылась…

Но то, как она сбылась…

Я помню, как мы с дедом были на ежегодной Ярмарке Трав в Нагорье, на которую я мечтала попасть, заслушиваясь его рассказами о чудодейственных цветах и волшебных редких корешках.

И вот, наконец, долгожданный день! Мы ходим вокруг шатров с редкими цветами, ларьков с горными травами, навесов с корешками и павильонов с дорогущими редкими сборами трав с необыкновенными свойствами.

Звездой всего мероприятия являлся сбор «Новосил» одного молодого талантливого ведьмака, способный поставить на ноги практически мертвеца.

Баночка со сбором не продавалась ни за какие деньги, ее впервые демонстрировали публике и желающие приобрести необыкновенный сбор, число которых перевалило за тысячу уже в первую половину дня, записывались в толстенную книгу ведьмака.

Сказать, что показательный эксперимент со сбором произвел на меня впечатление — значит, ничего не сказать! Но еще сильнее я впечатлилась, когда в воздухе рядом с ведьмаком появился мужчина, у которого половина лица была в крови, схватил баночку с «Новосилом», озорно улыбнулся охающей публике, поклонился, а потом вдруг посмотрел прямо в мое лицо, с открытым от удивления ртом, и подмигнул мне окровавленным веком…

С тех пор плакаты о его розыске висели на каждом столбе, вот только размер вознаграждения постоянно увеличивался в равной пропорции с совершенными им мошенничествами. И когда я в очередной раз натыкалась в городе на его изображение, всегда вспоминала не то, какой же необыкновенный сбор украл у ведьмака этот ловкий мужчина, а то, как он подмигнул мне запекшимся в крови веком, несмотря на сильное ранение…

Для меня он стал образцом силы духа и выдержки…

Я потом даже играла с дедом в Ловкача, как называли его в народе, и крала его зелья и настойки, размазывая себе по лицу красную пыльцу марниса, имитируя ранение. И всегда виртуозно лечилась из какого-нибудь флакончика, после чего получала взбучку, но сбегала из «тюрьмы»…

Флакончики, правда, разные бывали… Ну, а у кого легкое детство?

Воспоминание детского восторга перед отрицательным для публики, но жутко притягательным для меня героем, смешалось с осознанием того, что кумир твоего детства — твой отец…

Как маман вообще умудрилась с ним связаться?! Непостижимо…

Он бы меня точно научил плохому… Были бы сейчас на пару на плакатах с заголовком: «Разыскиваются. Ловкач и Мелкая».

Голова пошла кругом от таких новостей, но старушечий голос вернул меня на бренную землю: