Для отряда колдуна внезапное появление гостей тоже стало сюрпризом, и теперь враги буравили взглядами выскочивших на поляну людей, словно не веря в происходящее. Позади Насти крепко выругался Твердята, но ей было уже не до того. Потому что как минимум две навьи твари, стоящие напротив, были ей хорошо знакомы.

– Хр-хр! Ведунья Даждьбога! – большой кабан-оборотень, громко шмыгая носом, сверлил девочку слезящимися от злости красными глазами и нетерпеливо рыл копытами землю.

Его товарищ, почти ничем не уступающий первому в размерах, лишь громко хрюкал, не произнося ни единого человеческого слова. Но по его виду тоже чувствовалось, что он узнал Настю, несмотря на то что в прошлую их встречу она была в своем взрослом облике. Да, точно узнал, уверилась девочка. Слишком уж пристальным был взгляд кабана, слишком угрожающе шевелились его клыки и слишком шумно он втягивал ноздрями воздух, выдыхая его облачками белесого пара.

«Это точно те самые оборотни, что встретились мне на дороге, когда я только приехала в Приграничье! – лихорадочно думала Настя. – Но все же, как они поняли, что я это я?»

И тут ее осенило. В тот же день и час, когда они вместе с Олегом, еще не знакомые друг другу, противостояли этим кабанам, он сказал ей: «Оборотни разумны, злопамятны и никогда не забывают ни один запах». Вот и ответ на вопрос. Кабаны, чуткие как все животные, мгновенно определили исходящий от нее аромат и сопоставили с запахом той молодой женщины, на которую напали несколько дней назад. Она могла предстать перед ними в любой одежде, в любом образе – хоть зрелой дамой, хоть старушкой, да хоть даже мужчиной! Но уникальное сочетание ее запахов, мельчайшие молекулы, которые для оборотней лучше всякого изображения, моментально определят однажды встреченного ими человека.

Все это пронеслось в голове Насти за считанные секунды возникшей от неожиданности паузы. Но не оставили кабаны равнодушным и почтаря, который допускал, что колдун, к которому он и шел все это время, будет не один. Но не ожидал, что они уже встречались с его слугами.

«Лесная дорога на Огнищево, – думал Олег, безошибочно определив старых знакомых. – В тот день, когда мы встретились с той симпатичной ведуньей. Правда, разговор не заладился, но не это сейчас важно. Она ведь, как и Настя, тоже служит Даждьбогу. И такая же выскочка, как моя напарница… Где она сейчас, интересно? Впрочем, не время для таких размышлений».

– Настя, отойди за меня, спрячься, – едва слышно скомандовал Олег, завидев, что девочка слишком близко подобралась к кабанам, встав по правую руку от него. – Твердята, прикрывай ее!