Пока они набивали животы, старик перелил варево в глубокую миску и теперь аккуратно поил ею Джейми, одной рукой придерживая того за голову; а отставив посуду, принялся выделывать над его головой замысловатые пассы. Закончив, он достал из сундука пару толстых шерстяных одеял и накрыл Джейми до подбородка, тщательно подоткнув бока.

– Он же живьем сварится, – произнес Стефан, дожевывая последний кусок и глядя на то, как лицо его друга уже покрывается потом.

– Да уж как-нибудь переживет, – хмыкнул старик, садясь напротив. – Но вот пот скверну повыводит, а с ней и хворьба сгинет. Как видится, давненько вы на пустой желудок бродили – угощение нехитрое, но вон как уплетаете.

– Огромное вам спасибо, – ответила Мелэйна, вытирая рот. – И за приют и за помощь, – она кинула встревоженный взгляд на Джейми, чья грудь мерно поднималась и опускалась.

– С другом вашим я и словом не перекинулся, а только его имя и знаю.

– Меня зовут Стефан. А это – Мелэйна.

– Тедельмид, – старик кивнул на медальон, что выбился из-под одежды девушки. – Стало быть, не обманула ты меня, девушка. И впрямь послушница богини небесной.

Та невольно дотронулась рукой до серебряного медальона и обменялась со Стефаном многозначительным взглядом, но он уже и сам знал, что первое впечатление его не обмануло – перед ними находился, самый что ни на есть живой волшебник. А те, как правило, церковников не особо то и жалуют, но винить их в этом трудно – немало магической братии или к ней причастных взошло на костры по указу церкви или как этот старик вынуждены были скрываться в самой глухой чаще, куда ни заходила нога человека... Разве что, таких как Стефан, Джейми и Мелэйна – но обычно их встречали не ужином, а чем-нибудь похуже. Да и они сами шли в гости далеко с не пустыми руками.

Признаться, Стефан успел навидаться разного кудесия (и от большинства предпочел бы держаться подальше – чего стоит хотя бы та бесовщина, что творилась в замке), но Тедельмид не выглядел тем, кто желал им зла. Да и кто бы ему помешал? Одно слово – и медведь разорвал бы их на мелкие кусочки, не успей они и пальцем пошевелить.

– Да, – ответила девушка, глядя прямо в глаза Тедельмида. – Так же как и вы, друиды, служите своим богам – хранителям лесов, духам рек и хозяевам полей. Я ведь не ошиблась?

– Нет, не ошиблась, – отчего-то чуть грустно усмехнулся старик и бросил взгляд в угол, где находилось несколько небольших вырезанных из дерева фигурок, возле которых стоял кубок и лежало несколько цветочных венков. – Верно, им и служим... хоть служить с каждым годом становится все труднее, да и нас не прибавляется... в том числе и из-за ваших единоверцев, уж не в обиду будет сказано.