– Не сметь! – выкрикнул Амадиу. – Это приказ!

Но, увы, было слишком поздно. Блеснула сталь – и бюргер молча рухнул на землю с рассеченным лицом. Толпа на мгновение стихла, будто не веря своим глазам – а потом взревела пуще прежнего и бросилась на Мечей, намереваясь разорвать их на куски. Амадиу все же успел выхватить меч, широкими взмахами расчищая дорогу, и ринулся в ближайший дом, надеясь, что братьям хватит ума последовать его примеру. К счастью, они быстро сообразили, что драться с доброй сотней людей явно не лучшее решение, и побежали следом.

Хозяйка дома, увидав, кто вломился в ее жилище, заверещала и прямо в исподнем бросилась наружу, едва не перевернув ночной горшок. Захлопнув дверь, Амадиу вместе с Батистом, Коулом и Корином кое-как забаррикадировали его шкафом и заперли ставни, слыша, как по стенам стучат камни и удары. Дверь ухнула, и шкаф покачнулся, едва не упав – Амадиу тотчас привалился к нему спиной, надеясь, что потрескавшееся дерево выдержит.

– Великий магистр, что нам делать? – крикнул Батист.

«Думать головой, перед тем как пускать в ход оружие», – подумал Амадиу, но вместо этого произнес:

– Проверьте, есть ли задняя дверь. Живее!

Черный вход оказался заколочен изнутри, и Мечи заметались по жилищу, ища, чем можно высадить дверь; но к счастью, довольно быстро обнаружили топор, пускай и ржавый. Слыша, как стонет древесина под ударами, Амадиу, не переставая, молился о том, чтобы братья успели первые; и даже не заметил, как шум снаружи чуть стих, чтобы через мгновение вспыхнуть с новой силой, и через мгновение в нос ему ударил запах дыма, а спину обдало жаром.

«О боги...».

Произошло то, чего он боялся больше всего – кто-то из горожан решился поджечь дом, не думая о том, что ненароком может спалить полгорода. Пламя расходилось небывало быстро – и вот уже Амадиу задался в приступе кашля, утирая слезы от разъедавшего глаза и ноздри дыма. Он услыхал радостные крики со стороны задней двери – Мечи как раз сумели выломать последнюю доску – но не успел сделать и шаг, как одна из балок заскрипела и рухнула, преградив ему путь. Взглянув сквозь стену огня на братьев, которые в нерешительности застыли, кусая губы, великий магистр взмахнул рукой – и спустя миг замешательства их силуэты исчезли в клубах смога.

Воздуха уже не хватало, легкие сворачивало жгутом, а жара стояла такая, словно он очутился в самом пекле – Амадиу раскрыл ставни, высунув голову наружу, и сделал жадный вдох; и тут вдруг наткнулся взглядом на того самого горожанина, скрывавшего свое лицо. Увидав великого магистра, толпа заулюлюкала, начала тыкать в него пальцами и шарить по земле, собирая камни, но взгляд великого магистра был прикован к незнакомцу, что медленно снял капюшон.