Держась за руку Круса, Магдалина покружилась, затем они развели руки дугой над головами и сделали еще несколько оборотов. Тахо оказался умелым танцором, но Бучи не отставала. Раньше она даже представить не могла, что в ней таится такое изящество. Погрузившись в танец, на несколько мгновений Магда забыла, для чего пришла, и поспешила привести мысли в порядок.

Она была в объятьях врага. Крус Тахо без зазрения совести обрек Сафьера на ужасные пытки, охотился за ней самой, посылал убийц, и именно он организовал дворцовый переворот.

Продолжая выполнять совершенно незнакомые ей прежде движения, Бучи заметила среди наблюдателей Анхелику Чируви. Мать царицы с ненавистью смотрела на любовницу адмирала.

«Злись сколько хочешь. Как только поймаю Тахо, настанет и твое время», — подумала про себя Бучи. Но где же Камилла? Магдалина знала, что новая царица должна появиться перед самой коронацией, не раньше. И все равно нервничала. Хорошо, хотя бы Кико не встретит царевну в своем истинном обличии.

Когда танец закончился, собравшиеся поаплодировали паре и вернулись к своим великосветским беседам. Нужно было скорей уводить Тахо в укромное место. Но как предложить? Проблему неожиданно разрешил сам протектор.

— Не желаешь ненадолго сбежать от этой суеты? — прошептал ей на ухо адмирал.

— Отличное предложение, протектор, — подмигнув, ответила Бучи и забрала у Кико трость.

Спустившись по лестнице на цокольный этаж и пройдя несколько комнат, они оказались в просторном помещении, облицованном изразцами с изображениями сюжетов из «Королевы Гипериона». В полумраке Магдалина не сразу заметила в центре зала подсвеченный бассейн.

— Как тебе обстановка? — спросил Тахо.

— Весьма романтично, — томно ответила Бучи.

— Крупные силы противника у реактора, работаем, — продолжал докладывать Искандер обстановку. — Пловец в воде.

Пловцом Сули окрестил Ингмара. Судя по сообщению, гагар вот-вот должен открутить вентили. Если все пойдет удачно, касси скоро заработает. Пора действовать.

Бучи была готова одним решительным прыжком свалить Тахо с ног и пустить в дело гагарские кольца, но пока сдерживалась. Если он желал предаться любовным утехам, то пускай сперва разденется. Вряд ли у адмирала флота высокие боевые качества, но недооценивать врага нельзя.

— Ответь мне только на один вопрос, — отойдя к стене и надев прозрачные защитные очки, произнес Крус. — Где прячется эта мерзкая тварь Эрзули Нидар?

Сердце мигом ушло в пятки. Как он умудрился ее раскрыть? Не может такого быть. Возможно Тахо, опасавшийся покушения, всего лишь проверяет ее.