Я ненавижу Бактру Велаши, которая скоро последует за тобой, девочка, однако тебя уважаю. Но вы с Кельвином Бучи мечтатели. А мечтатели не нужны нашей державе. Я не хочу убивать тебя и Балдуина, но должен сделать это ради империи. Ты станешь героиней Малатесты, тебе будут ставить памятники и про тебя напишут множество книг. Ты уже становишься историей, поэтому живая никому не нужна.

— А как же Фрески?

— А что мне Фрески? Отколем их со стены и выбросим. А еще лучше снести дворец. Я знаю про зарин и сам откручу вентиль. Символы монархии Малатесте не нужны, а знать должна умереть. Мы напишем новую историю. Красивую, трагическую, правдивую. В этой истории подлый Франциско Ахзарит убьет тебя из пистолета. Люди поверят нам.

— Кто еще с вами заодно?

— Только я сам. Лишние люди в таком деле не нужны. Кавалеристы, Искандер с «Волками» и капитан Кристоф продолжат жить дальше. Они будут вспоминать о тебе, оплакивать, а верность их предводительнице вскоре превратится в верность Протекторату. А вот боевиков «Рыжей ласточки» мы уничтожим. Не нужны нам такие люди.

— Значит, я не нужна?

— Я слишком хорошо успел тебя узнать. Ты не примешь правила игры. Мне жалко убивать тебя, но так надо.

Страшная боль стала утихать, и Магдалина вдруг почувствовала отрешенность от всего происходящего. Ей стало так горько от предательства генерала, что хотелось просто закрыть глаза и ждать смерти. Злиться сил не осталось. Может, Фейсал прав? Может, так будет лучше для всех? Как бы она ни старалась, но для большинства маласаров всегда будет чужой.

А как бы Васко поступил? Майор убил бы предателя, вот что бы он сделал. Покориться судьбе для нее означало предать любимого. Дуло пистолета смотрело ей в лицо, сил перехватить оружие не осталось, но Бучи не собиралась сдаваться. Предательство давалось генералу нелегко. Его руки дрожали, а с лица стекали капли пота, несмотря на прохладу в помещении.

— Знаешь что, Фейсал? Ты не офицер. У тебя нет чести. Не достоин ты носить погоны, и людей вести за собой не можешь.

— Почему это?

— Потому что ты трус. Такой же, как Дане Саккоро. Вы оба предали моего отца. Даже не раздобыли для него лекарства. Мы с матерью каждый день отдирали у него со спины простыни вместе с кожей. А вы даже не удосужились спросить, как он себя чувствует. Чумные струпья сожрали его заживо, потому что так было лучше для Протектората. И сейчас всего несколько смертей отделяют тебя от цели. Вот твоя новая история? Такие твари, как ты, не должны жить на этом свете. Ты предатель, и предателем навсегда останешься, даже заткнув все рты. Каждое утро ты будешь просыпаться, смотреть на себя в зеркале и видеть мои глаза. Убьешь меня, и я сожру тебя изнутри, как чума сожрала моего отца.