После она обернулась и скрылась в ближайшей хижине. Айвен выдернула руку и поспешила следом, но котенок догнал почти сразу.

— Помнишь я говорил, что нельзя попадаться Каре? Эту часть задачи мы уже провалили. Теперь надо просто побыстрее сбежать отсюда.

Он все говорил, говорил, но слова будто растворялись в тумане. Если так хочет — может сам возвращаться в Кор-Атр, Айвен же не собиралась упустить шанс разузнать обо всем.

Нужно было сделать всего-то пять шагов и отодвинуть полог, но вместе с ним задрожала реальность, открывая вид на просторный светлый зал, изрезанный мраморными колоннами. Нерон шагал следом и недовольно хмурил брови. Но больше не пытался остановить. Кара же дошла до громадного бассейна посреди зала и остановилась у бортика.

— Задавай вопрос, но только один, Ара поможет тебе узнать правду.

— Неплохо вы тут все переделали, — влез Нерон, — но цветовых акцентов не хватает. Чувствуется дилетантский подход к обустройству интерьеров. Будь у меня доступ к такому могуществу, обустроил бы все поинтереснее.

Женщина склонила голову набок, будто прислушивалась к чему-то, потом переложила младенца на другую руку и подошла ближе к Нерону.

— И не надейся, вопрос будет задан, а ответ услышан. Не все в мире в твоей власти.

В ее голосе, жестах, движениях, чертах лица видилось что-то знакомое. До боли в висках и желания потереть глаза.

— Да, — Кара кивнула, глядя на Айвен.

— Да, — поддержел Нерон. — Это она произвела меня на свет.

— Твоя мать? Живёт здесь, в таком странном месте? И владеет магией? Хаос и Бездна!

— Формально, подчеркну, формально она мне не мать, — Нерон начинал злиться: едва заметно дёргал ушами, оглядывался, спрятал руки в карманы и даже слегка ссутулился, как перед превращением в зверя. — Матерью становятся, когда дают имя и первый глоток молока. И я формально, не совсем мужчина, скорее — выкидыш. С ее точки зрения.

— Помню, поэтому ты Анрир, а не Нерон.

Он кивнул, соглашаясь с правотой Айвен. Кара же присела на бортик бассейна, распахнула платье и начала кормить младенца. Розовый и упитанный. Совершенно здоровый, без единого изъяна. Странно, что и Ксандр был здоров, но их с Карой общий ребенок вдруг родился с патологиями.

— На все воля Ары, — заговорила она, не отрывая взгляда от младенца. — Что вначале кажется ее гневом, оборачивается милостью. Родись мой первенец здоровым, разве ты стояла бы здесь? Вся история пошла бы иначе.

— Но имени ему не положено? — Айвен подошла чуть ближе и заглянула в бассейн.

Вода голубоватая и прозрачная, с нитками водорослей и редкими пузырьками воздуха, только дна не было видно. Наверняка какая-то оптическая иллюзия. Без магии ее не получалось развеять, а для обычного человека выглядело весьма необычно.