— Потому что не с его уровнем претензий носить имусовское имя.

— Ты о них, прямо сказать, не так много и знаешь, — влез котенок. — И, поверь, моего имени хватит. А играть с Арой опасно.

— "Император Анрир" — звучит как издевательство, — Айвен отступила назад, в который раз изумляясь сходству матери и сына. Если внешность Нерон взял у отца, то жесты, мимику, выражения лица — точно у Кары. Как и характер.

Но имя звучало в самом деле странно, даже для простого князя, не то что целого императора. А котенок явно метил высоко.

— Императором будет другой человек, тот, кому нужнее, — Нерон начинал злиться, все больше становясь похожим на зверя.

— Я в это не верю. Это единственная ступень, на которую ты можешь подняться. “Нерон — первый император всех живущих под светом лучезарного” — красиво же, да?

Айвен заглянула в глаза котенку и заметила, как тот нервничает. И злится. И бесится. Истинное наслаждение.

— Имя просто необходимо, — заключила она. — Ради меня. Ты же должен пожалеть свою Вэн, которая осталась без магии.

— Да, заслужил, можно и дать, — поддержала Кара. — Но в начале вопрос.

* * *

Котенка рвало уже минут пять, хотя желчь и выпитая вода уже давно закончились. Как и те несколько миллилитров молока. Айвен же изо всех сил старалась скрыть веселье. И не так сильно изображать заботу.

— Дать ещё водички? Подержать волосы, Нерон? Ты послушай, как прекрасно это звучит: "Не-ро-он". Музыка для ушей, да?

— Превосходно, золотце мое. Надеюсь, теперь ты довольна.

Он все же отобрал у нее бутылку с водой, прополоскал рот и зашагал к порталу с такой скоростью, будто боялся, что Айвен придумает ещё что-нибудь. Или его снова тошнило. Подумать какой нежный: там и молока был глоток, из чистой посуды: Айвен лично попросила Кару сцедить его в миску.

— Кара же говорила, что за помощь тебе придется отдать нечто важное. Почему имя? Мне нравилось быть Анриром, — котенок продолжал зудеть даже в Кор-Атре. — И бумажной волокиты теперь на недели.

— Да, Нерон, да. Теперь тебе придется поработать. Но никто не становится императором без жертв. Потерять имя, любить самую красивую из женщин, с датой рождения сам что-нибудь придумаешь.

Айвен на секунду прикрыла глаза, чтобы отгородиться от окружающего ее шума и мерцания десятка порталов. Ублюдок-Нерон наладил их массовое производство и теперь толкал Атрокс в новую эпоху еще быстрее, чем раньше. Додумался даже передвинуть одну из статуй, оставшихся еще от примов. “Хранительница леса” была еще больше распиленных им “братьев”, такую, наверняка, с самой орбиты видно. Памятник культуры! “И тонны отличной стали”, - как любил добавлять котенок. Страшно представить, во что он может превратить государство примов, если все же получит корону. Впрочем, если вспомнить Гвэн и ее манеру общения — не жалко.