А Другош как будто и не заметил, сосредоточенно поворачивая весло и прислушиваясь, как поскрипывает уключина.

— Ясно… — недоверчиво протянул Делебор. — Ты давай не пропади снова на лишнюю луну.

— Уж не пропаду.

Пока больше Рарог ничего говорить не стал, но так и повисло тяжелое, словно унизанная росой паутина, напряжение между ними. Кожевенник, он хоть и поддержал однажды, а все равно вес в ватаге имел немалый и во многом его соратники слушали. И старшой слушал, когда нужно было. Как бы не порассказали ему мужи многого, а он не придумал себе чего ненужного.

И потому отплывать как ни было тяжко, а стало и вовсе неохота. Заварится тут каша с его легкой руки — и к ведунье ходить не надо. Но и деваться некуда. Бросить Грозу в беде Рарог никак не мог, иначе только самому в воду с утеса какого бросаться, если с ней что-то недоброе случится.

На том и расстались покамест. Толкнули лодку с травянистого берега, пологого, уходящего в глубь реки песчаным ковром. Нос плюхнул о тугую гладь, Рарог перескочил на борт и сел впереди, наблюдая, как неспешно и легко гребут Другош с Зенешко.

Резвое течение гнало лодку быстро, и скоро можно стало отпустить весла, только иногда поправляя ими направление. Сели грести вдругорядь только подойдя к порогам. Рарог повернулся лицом вперед, командуя, куда лодку направлять и где обходить самые опасные места. На маленькой посудине справились быстро: были бы руки умелые и привычные к гребле. Приходилось тут и на стругах проходить не раз: вот тогда их приходилось по берегу перетаскивать, потому как какими бы легкими и юркими они ни были, а брюхо ободрать можно так, что не соберешь потом.

После полудня показались на берегу, на пологом, вытянутым вдоль русла холме, избы Оглобича. Название эта весь носила совсем как город какой или острог. И не зря: разрослась в последние лета и для неприятелей каких была трудной добычей, потому как незаметно к ней не подберешься: далеко с холма вся река в обе стороны просматривается. Но и им досталось прошлым летом. Другое дело, что русинам после пришлось обратно поворачивать: дальше из-за порогов они пройти не смогли. И тут, поговаривали, собирается князь ставить еще один острог. И многие бояре, которые обучены ратному делу, а то и сотники в княжеской дружине — никто не отказался бы в остроге этом после воеводой осесть.

К берегу пристали в месте сокрытом от чужих глаз в чуть приболоченной части большого заливного луга, посреди которого торчала обкусанным пальцем старая, как сам мир, мельница, давно уж заброшенная. Судачили люди, что тут и мавки водятся, а то и русалки сами: да их никто из ватажников не боялся.