— Столько, сколько потребуется, — произнёс другой викинг, которого уже, похоже, данная беседа стала понемногу напрягать.

— Спасибо. Я скоро. — И Нед скрылся в доме.

Двое в коричневом и без головных уборов остались стоять на морозе, а пронизывающий до костей ветер колыхал их спутанные светлые волосы.

— Ты уверен, что это именно тот, кто нам нужен? — спросил викинг, у которого борода ещё не выросла за пределы лица.

— Абсолютно, — ответил другой. — Это его голос я слышал на записи в лаборатории… Я не мог ошибиться. Это точно он.

Дверь снова открылась, и из здания снова вышел Нед, только теперь — полностью готовый к долгому путешествию: меховые наушники надел да рюкзак собрал, — такой уж, мол, я неприхотливый.

— Я готов, — сказал он, ступая своим зелёным сапогом прямо в снег.

— Тогда начнём же путь, и да поможет нам Великий Дракон, — проговорил более бородатый викинг, и группа направилась в обход дома.

Уже через полминуты две Тёмные машины, на которых в сумме стало на одного седока больше, стартовали на северо-запад.

Ни один из шестидесяти семи драконов, находившихся в тот день на ферме, ничего не заметил.

Прошла минута; ветер успел занести снегом следы у порога жёлтого дома, оставшегося незапертым.

Глава 16 ПРОБЛЕМЫ

Глава 16

ПРОБЛЕМЫ

1

На следующее утро я вновь позвонил Неду, только теперь его драконофон был вообще выключен или находился «вне зоны действия сети», как противным голосом сказали мне в трубку.

В смысле — «вне зоны действия»?! Такого не могло быть: Д-сеть поддерживается кружащими в сотне километров над землёй Космическими драконами круглосуточно над всей территорией Федерации драконников! Ой… если Нед недоступен, то, значит, он где-то у викингов. Но как он там мог оказаться?! Может, его тоже похитили, — как профессора Хеглена?.. Нет, не вариант. Нед отбился бы; сумма уровней силы всех его драконов достигала тысячи двухсот тридцати (в то время как у моих питомцев она не превышала пяти сотен единиц, а у Ульяниных — семи сотен).

Разве что он ушёл туда добровольно… При этой мысли меня прошиб холодный пот. Чтобы Нед — и сам?! Невозможно… Он всегда был ярым драконником…

Был.

Мне стало ещё страшнее. А вдруг викинги завербовали его на религии? Ну, скажем, надели какие-нибудь дурацкие плащи, научились говорить тихо и заковыристо… Да; по-другому взять Неда было бы никак.