— Ладно, подумаете об этом позже… Сейчас меня волнует другое… — Король побарабанил пальцами по гладкой поверхности стола. — Слыхали известия из Стокгольма? — Все присутствующие дружно покачали головами. — Двое пятнадцатилетних драконников получили Нобелевку как раз за изучение Сказочных драконов! — По залу прокатился шёпот изумления. — Не знаю, как им удалось исследовать тех, но факт остаётся фактом: Сказочными могут воспользоваться и драконники! А знаете что? Беспилотник, который заснял пещеру и её обитателей, был сбит крылом Сказочного дракона, на котором сидел человек! Только вот непонятно: это кто-то из тех двоих, или вмешался кто-то третий?.. Короче, оставим эту тему. Есть куда как более важное дело. — В зале воцарилось безмолвие. — У нас появился Кристалл, — король вытащил из-за воротника рубашки золотую цепочку с фиолетовым камнем, на вид — аметистом, если не считать белой искорки в центре, — но я не уверен, что он волшебный, как о нём говорят. По имеющимся сведениям, два драконника (не исключено, что те самые нобелевские лауреаты) ведут против нас необъявленную войну с целью выкрасть Кристалл. Я считаю, что им надо ответить, объявив эту войну! — Никакой реакции у присутствующих. — Нам понадобится много бойцов-людей и, что важнее всего, драконов. Но наши силы подорваны событиями второй половины прошлого и начала текущего года. Если армию викингов я ещё могу выставить, то с драконами, как ни крути, выходит туговато. Есть идеи?

Поднял руку Герхард Штинк, председатель комиссии по связям с драконниками, ровесник и пресс-секретарь короля, высокий мужчина с русыми волосами и ясным взглядом голубых глаз. Его организация была создана всего три месяца назад, а он сам, выдернутый из обычной жизни планеты Земля и прельщённый хорошей зарплатой, пустяковой работой и открывающимися перспективами, теперь старался оправдывать проявляемое к нему доверие.

— Слушаю, — кивнул Таре Первый. Углы его рта тронула неуловимая улыбка. Он явно симпатизировал этому человеку.

— Драконники держат на фермах лишь около шестидесяти процентов своих драконов, — сказал Штинк. — Оставшиеся сорок процентов содержатся в заповедниках, разбросанных по всему миру. Мы могли бы позаимствовать драконов оттуда…

— Отлично! — воскликнул король. — А нельзя ли привести какие-нибудь конкретные цифры?

Герхард Штинк прокашлялся и встал.

— Всего в заповедниках сосредоточены примерно три тысячи драконов. Из них на территории Евразии — около восьми сотен особей.

— А в России? — спросил монарх.

— Около трёхсот.

— Хорошо! Если мы опустошим хотя бы половину российских заповедников, у нас появится шанс на победу в грядущей войне. Спасибо, герр Штинк, садитесь. Вы нам очень помогли.