Магнитная семья напряглась, видимо, прислушиваясь к самим себе.

— Я очень приблизительно чувствую направление, а насчёт расстояния вообще в полном неведении, — сказал через минуту «папа» Майкла. — Хотя, когда я был в твоём возрасте, помню, имело место что-то такое…

— Вы потеряли Магнитное чутьё, потому что всю жизнь провели в той пещере, не развивая своё восприятие, — проговорил Майкл. — И сейчас это вышло вам боком.

— А ты сам-то знаешь, куда надо идти? — спросил один из сверстников дракончика.

— Вон туда. — Палец Майкла указал чуть правее двери. — И если каждый день идти в ту сторону от рассвета до заката, то по прямой получится… примерно двадцать пять дней.

— Далеко же нас увезли… — сказал другой товарищ Майкла.

— А сколько времени прошло?

— Полдня, наверное…

— Нас увезли на какой-то огромной летающей штуке… — начал думать вслух Майкл. — Значит, у этих странных существ таких штуковин много, и мы, наверное, сможем, если попытаемся, сесть на одну из них и полететь домой.

— Как всё просто… — ядовито заметил «папа» дракончика. — У нас нет еды, чтобы прокормиться в течение двадцати пяти дней пути, которые легко превратятся в тридцать или сорок… а может, и в вечность. Нет, я на это не пойду.

— Но те штуки, на которых нас увезли, должно быть, очень быстрые, — возразил Майкл. — И если мы убежим на них, то доберёмся до дома быстрее!

— Мне кажется, что ты прав, — поддержал его второй родитель.

— Давайте экономить еду, — сказал Майкл. — Нам она ещё понадобится. А когда принесут ещё, я выйду и поищу какую-нибудь большую быструю штуку.

5

Прошло три часа, прежде чем мы встретились с отрядом викингов.

Мы заметили друг друга ещё с трёхсотметрового расстояния и остановились, ощетинившись стволами автоматов.

Первые пули разбили несколько слабеньких светильников на потолке туннеля, ухудшив освещение на пространстве между нашими отрядами, которое смело можно было назвать «полем боя». Потом наступила пятиминутная пауза: воины каждой стороны совещались, разрабатывая тактику ведения битвы на ближайшие несколько минут.

Затем начался сам бой. Трещали автоматы, выплёвывая пули, стреляли стихиями драконы, стараясь поразить противника Огнём, Воздухом, Землёй, Водой, Зеленью, Металлом, Энергией, Пустотой, Светом, Тенью, Кристаллом или Тьмой, — впрочем, без особого эффекта: плохое освещение не давало возможности хорошо прицелиться.

Мы то отыгрывали несколько метров, то отдавали их; в среднем мы пока держались на одном месте. Но только первый час. Потом мы стали понемногу отступать, метр за метром приближаясь к своим фермам, пусть нам того и не хотелось.