Один раз я бросил короткий взгляд в сторону и увидел, что боковой путь, ведущий к хозяйству Вилле, замурован, да так, как будто его никогда и не было. Да, хорошо постарался финский хакер: защитил не только свой компьютер, но и жилище, и ещё несколько сотен километров подземных ходов.

За второй час битвы нам каким-то чудом удалось подстрелить четырёх викингов, чьи потерявшие седоков драконы переместились в арьергард отряда. Наверное, у нас было больше опыта подобных сражений, чем у наших противников.

Потом ещё час мы протоптались на одном месте, стреляя не больше двух раз в минуту. И вдруг я услышал, как один из викингов, видимо, самый главный среди оставшихся в живых, тихо, но чётко и внятно сказал:

— А пошло оно всё… Может… того? Свалим?

Секунда ропота солидарности, и внезапно мы заметили, как несколько викингов выпустили в одну и ту же точку потолка туннеля по десятку пуль, а какая-то Тёмная машина (почему-то все викинги теперь стали летать только на этих драконах) выстрелила туда огнём. Раздался ужасный грохот, в воздухе рассыпалась пыль, а когда мы снова обрели способность видеть, викингов уже не было. И напоминала о том, что они находились здесь, лишь дыра в потолке поземного коридора, через которую к нам проникал холодный зимний воздух и иногда — снежинки.

Мы с Ульяной переглянулись, подозвали своих драконов и поехали домой.

Это была самая странная битва в моей жизни.

6

А тем временем…

Всем драконам в каменном бараке принесли еду — старые осенники. Два викинга, которые сделали это, громко разговаривали на неизвестном Майклу языке и иногда плевали на и без того грязный пол. И ещё один из них пнул Магнитного дракончика, из-за чего тот вцепился зубами ему в ногу, но тут же был отброшен в угол, сопровождённый несколькими весьма экспрессивными выражениями на норвежском.

Майкл пришёл в себя и перебрался поближе к своим родственникам.

— Ну, вот наша еда, — сказал его «папа». — Ну и?…

— Сейчас, ещё чуть-чуть, и я пойду на разведку, — ответил Майкл, отчищая свою блестящую светло-синюю кожу. — Сейчас…

И вот он — на улице.

К тому времени рассвело, если можно назвать зарёй посветление края неба и осторожный взгляд солнца из-за горизонта.

Было ужасно холодно, но Майкл крепился: он понимал, что от успеха его миссии зависит судьба его самого и всей его семьи.

Медленно продвигаясь вдоль стены, Майкл обошёл барак, выискивая глазами что-нибудь, что могло помочь ему и его семье сбежать.

Он разглядел сквозь густую позёмку пару длинных чёрных штуковин на колёсах у одного из соседних строений и уже собрался направиться туда, как вдруг совсем рядом с ним прошёл викинг в толстой меховой куртке и большой шапке с рогами, очевидно, синтетическими.