— Ваше величество, подождите… — сказал Штинк, прежде чем король нажал кнопку отключения.

— Что ещё?

— Я кое-что придумал. Что, если мы сами не объявим войну драконникам, а вынудим их сделать это? И к нам никаких претензий…

— Что за план?

— Похищение одного очень важного драконника…

— Я, кажется, понял, о ком Вы говорите… Но если мы его похитим, претензии будут в любом случае…

— Надо подстроить всё так, чтобы драконники подумали не на нас, а на каких-нибудь бандитов или террористов…

— О, так действительно будет лучше… Только зачем им в таком случае объявлять войну именно нам?

— А что, если эти террористы окажутся нашими якобы сбрендившими воинами?

— Спасибо, Герхард. Пожалуй, представлю Вас к награде… если, конечно, всё удастся. Спасибо за идею. Доброй ночи.

9

Ульяна вернулась двадцать седьмого декабря. К тому времени у меня было уже тридцать пять драконов: прибавились элементы Корни и Семена.

Двадцать девятого декабря мы сидели на крыше моего дома и смотрели на сиреневый закат, полыхавший там, куда нам вскоре суждено было отправиться. Мы не хотели открытой войны, но нам был нужен Кристалл, пребывавший сейчас в лапах викингов. И ради него мы были готовы на всё.

Тридцать первого декабря я, Ульяна и Даша вместе отмечали Новым год — для разнообразия в доме Ульяны. Нам всем было очень весело втроём и ничуть не жалко Неда, который променял наши дружеские посиделки на возможность поближе пообщаться с воображаемым Великим Драконом. Но мы надеялись, что он одумается и вернётся… когда-нибудь. А вечер между тем плавно перетёк в ночь, а затем и в утро…

Рассвет я встретил на крыше своего дома с бутылкой детского шампанского в руке, не помня, как там очутился. В тот момент, вопреки законам физики растянувшийся минут на двадцать, меня занимали только краски неба. Сиреневый рассвет жёлтого солнца на бледно-синем небе — что может быть красивей!

Вечером первого января две тысячи сорокового года прикатил Сева на своей «Феррари» и провёл у меня несколько часов.

А второго января случилось то, чего мы ну никак не ожидали. И именно это событие сподвигло нас действовать.

Глава 20 НАЧАЛО ВОЙНЫ

Глава 20

НАЧАЛО ВОЙНЫ