— Доверяем, конечно, но… Тут такое дело… Ладно, давай пойдём на компромисс? Она будет звонить мне и докладывать о своих успехах, а я стану делиться информацией с тобой. Только, пожалуйста, ты-то сохраняй секретность, а? Чтобы Элиза ничего не знала…

Вилле недовольно задышал в трубку. Пришлось мне кинуть свой последний козырь:

— А вдруг вы двое — шпионы викингов, втёршиеся к нам в доверие и желающие выведать все тайны Федерации драконников? Не забывай, у нас вроде как война намечается; все секреты хороши…

— Как можно! — возмущённо воскликнул Вилле и, судя по всему, бросил трубку. Но уже через секунду позвонил вновь.

— Я согласен на компромисс, — сказал он после того, как я нажал сенсорную кнопку ответа на дисплее драконофона. — Я понимаю тебя; все меры предосторожности в данный момент оправданны. Только вот я не шпион. И Элиза — тоже.

— Да не переживай ты; я проверял тебя, и ты этот тест прошёл. Как только Ульяна позвонит, сразу тебе наберу. Всё, пока… Чуть не забыл: передавай привет Элизе. Ой, а ты всё ещё хочешь приехать ко мне?

— Да нет уже; мы вроде обо всём поговорили.

— Тогда доброго дня тебе, и пусть твой компьютер установит новый рекорд скорости Д-нет-трафика!

— Обязательно, — со смехом ответил Вилле и отключил связь.

А я вздохнул и отправился на ферму. Надо было кормить драконов.

5

Ульяна прибыла к Чёрному морю вечером двадцать четвёртого декабря. Но из-за разницы во времени между часовыми поясами у меня вечер был поздним, а у неё — ранним.

В нескольких километрах к северо-западу виднелись аккуратные домики Геленджика; а всего в десятке шагов от палатки лениво плескались прохладные волны.

Ульяна решила нырнуть завтра, а пока — позвонить Данилу и сообщить о прибытии на место.

Набрала номер, мысленно порадовалась, что у драконников нет роуминга, то есть расстояние между драконофонами при разговоре не имеет значения… и прежде чем нажать сенсорную кнопку вызова, выронила аппарат прямо на прибрежные камни. К счастью, он не разбился.

Из воды метрах в пяти от берега выглядывала чешуйчатая голова Линга!

— Вот те на… — прошептала Ульяна и обратилась к уставившемуся на неё созданию: — Аха-ган, Линг.

— Ах-га… — ответил дракон Водорослей и выполз на сушу.

«Как он похудел», — подумала Ульяна, скользнув взглядом по его телу, когда он вылез из воды и сел рядом с ней.

— Что случилось? — спросила она.