Но при этом я всё равно осталась перевёртышем. Непереродившимся из-за возраста, а потому ничем от человека не отличающимся. Да, я потеряла ночное зрение, которое есть у наших детей, но у здешних «пантерят» его как раз таки тоже нет. Местные взрослые перевёртыши тоже немного отличаются от наших — нет твёрдой холодной кожи в двуногой форме. Но зато есть всё остальное — скорость, сила, регенерация, а уж что может натворить обратившаяся пантера — представить страшно.

Поэтому, если вдруг, по какой-то нелепой случайности, мои родители, придя за мной, всё же попадут в засаду — засаде останется лишь посочувствовать. И помянуть. Но до этого не дойдёт, я абсолютно уверена.

— Рик найдёт меня раньше! — уверенно заявила я.

— Магистр Ардерик? Угу. И найдёт, и спасёт, и в закат унесёт, — насмешливо поддакнула ведьма, после чего сосредоточила внимание на своём фамильяре, который забрался ей на плечо и пытался привлечь внимание, легонько дёргая хозяйку за мочку уха. — Что, маленький?

Бельчонок что-то прошептал ей на ухо.

— Вот же горшок, — «Мабелла» махнула рукой, и, проследив за её рукой, я обнаружила в паре футов от себя горшок, как у Рокета, только побольше, и кувшин с тазиком. Бельчонок снова зашептал, оглядываясь на меня. Ведьма взглянула на горшок, на меня, снова на горшок, опять на меня, словно что-то прикидывая. Потом кивнула: — Да, ты прав, она слишком близко. Ну, сбегай на улицу.

Бельчонок выбежал в приоткрытую дверь, а «Мабелла» приглашающе махнула мне на импровизированный санузел:

— А ты пользуйся, не стесняйся, — с фальшивым радушием предложила она. — Прости за неудобства, но это ненадолго. Как только всё утихнет, и тебя перестанут искать, мы тебя в другое место перевезём. А пока уж здесь побудь. Не облезнешь.

— С чего ты решила, что меня перестанут искать? Рик меня найдёт!

— Найдёт, но не тебя, — наигранная улыбка исчезла с лица ведьмы, лицо снова стало холодным. — Считаешь нас идиотами? Твой дракон умрёт в ближайший час, героически тебя спасая, и ты вместе с ним. Во всяком случае, так все будут думать. И искать тебя уже никто не станет — зачем?

— Не меня? Что за глупость, Рик меня где угодно найдёт! — я вспомнила его появление в лесу во время кросса и на поле для зачёта. Так и не спросила ведь, откуда он узнал, что меня ранили тогда, забыла совсем. Но как именно находил — прекрасно знала. Он ориентировался на браслет-артефакт, который находился на моей руке…

Находился. Раньше. А теперь находится где-то ещё, потому что на своём запястье я его не обнаружила.

— Да-да, всё верно, — заметив, как я растерянно осматриваю опустевшее запястье, хмыкнула ведьма. — Так что, на дракона можешь не рассчитывать, думаю, он сейчас уже далеко и, возможно, в этот самый миг умирает, безуспешно стараясь «тебя» спасти.