— Драконы бессмертны! Их невозможно убить!

— Уверена? — «Мабелла» насмешливо улыбнулась так, что моё сердце тревожно сжалось. Если до этого момента я думала, что нужно лишь подождать — и мой дракон меня отыщет, особенно учитывая, что мы где-то совсем рядом с академией, если не на её территории, то теперь вдруг поняла, что не всё так радужно, как мне казалось.

— О чём ты?

— Повторюсь — ничего я тебе рассказывать не собираюсь, и не надейся.

И тут в приоткрытую дверь ворвалось что-то маленькое, чёрно-коричневое в полоску, промчалось мимо оторопевшей ведьмы и остановилось возле меня:

— А придётся, — раздался твёрдый, хотя всё ещё «мультяшный» голосок, и мой Ρокет, выпрямившись, демонстративно вытянул вперёд лапу. В ней трепыхался Молния, которого енотик держал за шею.

— Нет! — ахнула «Мабелла» и схватилась за горло. Я вспомнила прочитанное в книге — ведьмы и фамильяры чувствуют физическое состояние друг друга. Видимо, удушение — тоже.

Наклонившись, я забрала зверёныша из лапы своего фамильяра, шепнув: «Мой герой». Крепко сжав бельчонка так, чтобы не придушить, но помешать себя укусит, я встала и твёрдо взглянула на ведьму.

— На что ты готова ради его жизни? — та молчала, глядя на меня затравленным взглядом. Вся надменность куда-то исчезла, вот только чего она на самом деле боялась — потерять фамильяра или того, что почувствует его боль? Я переиначила вопрос: — Что ты почувствуешь, когда я начну его медленно убивать?

— Ты не сможешь! — воскликнула она. — Ты не убьёшь невинного зверёныша, я хорошо тебя узнала. Ты просто не сможешь!

В чём-то она была права, просто так на бельчонка у меня рука бы не поднялась. Но если жизнь Рика и правда в опасности…

— Я смогу! — твёрдо сказал Рокет и вновь выпрямился, держась за мою ногу. — Габриель не придётся убивать. Убью я. Ради неё я это сделаю.

Мабелла в ужасе смотрела на енотика. Она ему поверила.

— Как ты смог? — выдохнула она в шоке. — Ты же слепой?

— А вот и смог! И не скажу — как! — и Рокет показал ведьме язык. А я уж чуть было не забыла, что он совсем еще ребёнок, таким взрослым он казался, придя ко мне на помощь.

— Освободи меня, — я решила ковать железо, пока горячо.

— Не могу, — выдохнула ведьма, не сводя глаз со своего трепыхающегося фамильяра.

— А ты через «не могу»!

— Да правда же, не могу! Цепь ведь не на замок заперта, тут нужен маг железа. Или кузнец. А я не могу.

— Так позови того, кто это со мной сделал. Иначе… — я сжала пальцы чуть сильнее.