– Никто, – задумчиво произнёс он. – Совсем никто.

– Я этого "совсем никого" не первый раз среди твоих воинов вижу, и всегда он стоит за твоей спиной, – Лестра не сводила с Каила заинтересованного взгляда. – Кто он?

Уж поделись с нами, братец названный.

Муж поморщился и бросил в сторону храброй сестрицы острый взгляд.

– Не скажешь – неделю за столом байки травить буду. Ни слова правды не услышишь, – пригрозила молодая женщина.

– Лестра, играешь с огнём, – Каил нахмурился.

– А я, вообще, отчаянная, – кажется, её не проняло, – ну же, утоли наше любопытство.

– Алеш просто воин. Его дар силён… – попытался улизнуть от ответа супруг.

– Каил, ну не крути, пожалуйста, а, – проныла Лестра. – Я точно знаю, что он у тебя в темнице за палача. А он магией жизни наделён. Не вяжется это как-то, уж кому, как не мне, знать. Мы же любую искорку света чуем.

– Каил, расскажи. – поддержала я девушку, – мне тоже очень интересно знать о нём.

Мой северянин всё ещё не желал откровенничать.

Уцепившись за ворот его кафтана, потянула на себя, заставив склонить голову.

– Если раскроешь его тайну, я тебя поцелую, – пообещала я.

– Хм… сильный аргумент, – тяжело выдохнул он. – Алеш мой некровный брат по отцу.

– Что? – вот этого я совсем не ожила услышать. – Брат? Но?

– Сводный брат! Я нашёл его десять лет назад. Завелась у нас банда одна. Я два месяца за ними гонялся. И всё никак. Пока чисто случайно на них не напоролся.

Убивать сразу не стал. Интересно было, как они дела свои обставляли. Вот и собрались у меня в темнице десяток мужиков. Я у них спрашиваю, кто главарь, а они молчком. Даже под пытками не сознались. Ну, выбрал я самого меньшого, пацан ещё, – Каил снова зыркнул на Алеша и как-то скупо улыбнулся. – В общем, разговорились. Я хоть и зверь в глазах многих, но детей мучить не привык, по-хорошему хотел. А он сидит, ухмыляется и голову мне дурит. Вывел, сопляк, знатно.

И в какой-то момент он меня с издёвкой старшим братцем назвал. Я не сразу понял, что ни так. Ну, понимаете, не врал он. И это его “милый братец”. Это я должен был воспринять как ложь. Должен был появиться её лёгкий привкус. А ничего. Этот ушлый пацанёнок и оказался главарём банды Мужик, что его вырастил, солдатом при прежнем вардигане был. И его, и мою мать, как любовниц держал. Алеш неродной ему сын. Отчима парень ненавидит люто. Но именно он и указал ему на меня, соврав, что кровь у нас одна. А после, потребовал, чтобы пацан через меня в правящий клан пробрался, ну и отца обратно на службу призвал. А малой в ответ вещи собрал да из дому на вольные хлеба подался. Вот как-то так.