— Ходит и ходит, все ищет и ищет. И чего ищет — непонятно. Все равно в Уложениях, даже самых древних, нет обхода этого правила.

— Какого правила? — простодушно поинтересовалась Сильва, а Аля застыла точно мышь под метлой — лишь бы не спугнуть внезапные откровения.

— Да как стать ректором в обход поста декана, — с охотой поведал призрак, радуясь появлению заинтересованного собеседника. — У нас ведь как заведено: сначала становишься замдекана, потом деканом, потом ректором. Без ступеньки в виде руководства факультетом руководить целым университетом — ни-ни, никак нельзя. Опыта необходимого нету. Господин-то Берн давно уже претендует на ректора, а из-за проблемы господина Рута — никогда не станет. Вот и ищет, копошится. Только не найдет ничего, — неодобрительно добавил смотритель. — Лишь время теряет, болезный.

— А почему деканом не станет? — искренне удивилась рыжая. — Избраться — и все.

Призрак страшно засипел, но в первый момент перепугавшиеся девушки (вдруг привидение умрет из-за них? То есть, развоплотится!) быстро поняли, что предсмертный сип означает всего-навсегда смех. Специфический такой. От страха сбежать можно.

— Так ведь нельзя, — отсмеявшись, соизволил ответить бывший смотритель. — Во всяких книжечках для новичков о таком не пишут, а в Уставе все черным по белому изложено. Декан может либо сам подать в отставку, либо уйти с должности, так сказать, ногами вперед. В гробу.

Аля с Сильвой переглянулись, переживая новый приступ сипа, то есть, смеха со стороны призрака, радующегося собственной шутке. Пусть и низкопробной, зато — собственной.

Интересные подробности выяснялись про замдекана факультета таксидермии, прямо-таки детективные! Но теперь становилось понятно, от чего он всегда с таким недовольным лицом ходит. Еще бы — больше ста лет ждать, пока сможешь продвинуться по карьерной лестнице, это тебе не пирожками питаться.

Помянутые пирожки тут же предстали перед мысленным взглядом Али во всей своей румяной красе, источая умопомрачительный запах печеной сдобы и мяса. Девушка сглотнула набежавшую слюну и спросила у закончившего сипеть призрака:

— А от чего в другой университет деканом не пойдет?

— Так ведь слово дал, — с удовольствием выдал очередную тайну призрак. — Декану и дал, когда тот отправился на дуэль, что присмотрит за факультетом, если с ним что-то случится. И вот — случилось. А слово-то забрать нельзя, как и нарушить. Он ведь магией поклялся с какой-то дурости.

— Ничего ж себе, — протянула Сильва.

— Вот так, — довольно закхекал бывший смотритель и тут же нахмурился, вспомнив о своих обязанностях: — Так когда вы зал покинете?