К счастью, Рен не стал возражать. Выбросив в ближайшую урну то, что осталось от его рубашки, парень просто вот так, с голым торсом, поймал такси, водитель которого даже не знаю, что думал, везя нас к вратам академии!

Естественно, тем вечером мы так и не поговорили. Ни о том разговоре Артура с незнакомцем в сером плаще, что я тогда подслушала… ни о том, что Рен — виверна. Мы просто молча разошлись по своим комнатам…

И я, оставшись одна, пластом рухнула на кровать, нервно сжимая подушку.

Как? Ну КАК я… могла не замечать его чувства все это время?

…Может, просто не хотела замечать? Боялась замечать?

Что хуже всего, теперь просто не представляла, как быть дальше. Притвориться, что ничего не было? Или…

Да какие здесь вообще могут быть «или»?! Особенно с учетом того, что я Предначертанная Артура и обязана выйти за него уже этой весной!

…Только бы он не был причастен к убийству той девушки… и, возможно, к теоретически вероятной пропаже Джейн… ко взрыву ее машины — не исключено, что с целью замести следы.

Только бы все это оказалось не более чем глупыми страхами, не имеющими никакого отношения к реальности. Потому что иначе то, с чем я уже почти смирилась и свыклась, попросту сведет меня с ума!

На следующий день Рен ушел до того, как я проснулась, и мы с ним снова не пересеклись. А придя на пары, я узнала…

Что после той вечеринки Джейн так никто и не видел. На занятия она не пришла, в общежитие не возвращалась. Естественно, выяснив это, я побежала в кабинет отца на первой же перемене, и сообщила о ней. А он в ответ, обняв меня, прошептал:

— Не волнуйся, дорогая, мы обязательно ее найдем.

Разбитая, я отсидела остаток пар, и уже возвращалась домой… когда по пути через сад из-за дерева мне навстречу вышел Рен.

— Как я понимаю, ты уже свободна? — напряженно спросил он.

— Да, растеряно ответила я, замерев на месте.

— Вот и отлично. Потому что нам нужно поговорить.

От этих слов у меня что-то вздрогнуло в груди, и я едва не отступила на шаг назад. Но собравшись, подошла поближе.

— Когда это случилось? — спросила я, сжав кулаки. — Когда ты… стал виверной?

— Незадолго до того, как Крис забрал меня из приюта, — проговорил Рен, скрипнув зубами. — И собственно, благодаря тому, кто сделал это со мной, я и оказался в приюте, — добавил он, медленно выдохнув воздух.