— И это… был профессор Сноу, — догадалась я.

— Верно, — кивнул парень. — Той ночью он выследил нашу семью и убил моих родителей. А нас со старшей сестрой напоил своей кровью.

— Сестрой?! — подскочила я, широко распахнув глаза. — Так у тебя есть сестра?..

— Я предпочитаю думать, что нет, — яростно прошипел Рен, ударив кулаком по стволу дерева. — Эта дрянь… Она предала нас! Предала нашу семью! Из-за нее родители мертвы!

— То есть? — в шоке переспросила я.

— Та дура пронялась СИМПАТИЕЙ к этому выродку Сноу! — прорычал Рен. — Подружилась с ним. Кажется, даже влюбилась… правда похоже — не взаимно, в ней он видит просто свою то ли подругу, то ли младшую сестру, то ли дочь… Но факт в том, что эта дрянь вконец умом тронулась. И проникнувшись ЖАЛОСТЬЮ к Люцию Сноу… сдала ему нашу семью! Подставила! Отдала на растерзание! В результате он заявился в наш дом поздно ночью и убил родителей. А затем… затем после того, как моя сестра добровольно и с радостью выпила его кровь… он насильно напоил этой дрянью меня! — выпалил парень, сжимая кулаки до белых косточек. — Тогда сестра с радостью ушла с ним, а я, послав их к черту, оказался в приюте. Откуда меня вскоре и забрал Крис. Благодаря нему мне удалось научиться подавлять драконью кровь, которая отравила мое тело, и у меня благополучно получалось избегать полного превращения. Хотя порой я… бывал на грани.

…Как прошлой ночью? Когда…

Когда поцеловал меня?

Или нет… кажется, прошлой ночью был как раз тот случай, который отличался от остальных. Потому что… похоже, если бы не тот поцелуй, если бы меня просто не было рядом… то он точно обратился бы.

Но я не сказала этого вслух. Лишь неподвижно стояла, ощущая, что на глаза наворачиваются слезы.

— А твоя сестра… она теперь…

— Та самая ассистентка профессора Сноу, — ядовито сплюнул Рен. — Лиза Найт. То есть да, Элис, верно: твой отец принял в стенах Академии Миднайт, где учусь я, убийцу моих родителей. Вместе с моей сестрой-предательницей, которая подписала смертный приговор собственной семье! И как, по-твоему, я должен после этого относиться к Кристоферу Фаеру, скажи на милость? Особенно после того, как он отдал тебя дракону в невесты?

Я покраснела — в памяти всплыл вчерашний поцелуй. А вместе с ним и понимание того, почему Рен вдвойне не в себе из-за моей помолвки.

Вот только сама я чувствовала себя такой запутавшейся и потерянной, что не знала, как себя сейчас чувствовать — не то что не могла подобрать слов.

— А теперь расскажи мне то, что хотела рассказать вчера, — неожиданно твердо заявил Рен, словно давая понять, что предыдущий разговор окончен. По крайней мере, пока.