— А я, кстати, проверил в архивах по просьбе Славия, — сообщил Гленард. — Альвийский род Долидарель действительно был весьма известным и богатым до Второй альвийской войны. В Империи признается благородство старых альвийских родов.

— Осталось только доказать, что Ниара к этому роду действительно принадлежит, — возразил Донрен. — А это непросто, поскольку доступа к альвийским записям у нас нет, и не будет.

— Кому доказать? — удивился Гленард. — Альвам нам доказывать нечего. А для знати Империи будет достаточно одной родословной, составленной со слов самой Ниары. Альвы живут дольше, поколений за это время сменилось меньше, чем у людей. Древо получится коротким и понятным.

— Но зачем? — в очередной раз всплеснул руками Донрен. — Ну, любите вы с Ниарой друг друга, Славий, ну и прекрасно. Дай ей титул. Дай ей поместье. Возьми ее ко двору. Да хоть официальной фавориткой ее сделай, никто тебе и слова супротив не скажет. Но если ты возьмешь ее в жены, ты плюнешь в лицо всей знати Андерриоха. Ты предпочтешь альвийку всем тем, кто доверился тебе, проголосовав за тебя на Большом Совете. И чего ты этим добьешься? Хочешь показать, что люди и альвы теперь вместе? Ты понимаешь, что этим ты оттолкнешь сразу же от себя и людей, и альвов? Думаешь, альвы одобрят брак своей соплеменницы с человеком? Да они проклянут ее!

— Ты преувеличиваешь, Донрен, — возразил Славий. — Ты правильно говоришь: я дам Ниаре титул, да хоть графини Треудан. Будем считать это справедливой компенсацией за предательство Мисси. Я дам Ниаре земли и замки. И она станет такой же благородной госпожой, как все остальные. Первой благородной альвийкой в Империи. И да, это символ. Символ того единения народов и рас, которое я хочу начать своим правлением. Кто посмеет обидеть альва, который сможет пожаловаться Императрице?

Донрен устало уронил голову на лежащие на столе руки. Через какое-то время, снова подняв голову, он спокойно и устало продолжил:

— Есть еще один момент, Славий, который ты не принимаешь во внимание. А он очень, чрезвычайно, важный. Альвийки рожают мало. Беременность у чистокровной альвийки — это событие, которое далеко не всегда случается даже один раз за всю ее долгую жизнь. Империи нужен наследник. Тебе нужен сын. Вероятность, что Ниара быстро забеременеет, очень мала. Вероятность, что она родит дочку — одна из двух. С человеческой женой это не проблема. Родилась дочь, снова залезаете под одеяло, и через год еще один ребенок. Не получилось во второй раз — повторяете, пока не получится. А с альвийкой шанс забеременеть повторно может случиться лет через десять. А может и не случиться никогда. Даже у полуальвиек есть проблемы с зачатием. Исчезают они, в большинстве случаев, только у четвертных альвиек. Женившись на Ниаре, ты выдергиваешь сразу половину камней из фундамента твоего Императорского дома и твоего рода. Зачем это нужно? Кому это нужно? Повторяю, я не прошу тебя расстаться с Ниарой. Будь с ней столько, сколько считаешь нужным. Может быть, кто-то посмотрит косо, но слова никто не скажет. Но женись, официально женись, на человеческой знатной женщине. Красивой. Умной. Богатой. Из древнего рода с хорошим здоровьем и большими шансами на потомство. Прошу тебя. Не ради меня. Ради Империи и ее будущего.