— Я как раз сам тебе собирался это предложить, — Славий рассмеялся. — В Империи осталось много свободных баронств после Багряной весны. Полагаю, нужно подобрать тебе землю поближе к Рогтайху? Ты же теперь, наверняка, останешься здесь и будешь оберегать Империю вместе с Донреном в Главном Доме Тайной Стражи?

— Если честно, Славий, — покачал головой Гленард, — я решил покинуть Тайную Стражу.

— Как? Почему? — Славий изумленно вытаращил глаза.

— Ты знаешь, Славий, сколько лет я уже на службе. Я всё еще довольно молод, но почти половину всей своей жизни провел в сражениях. Сначала на войне, потом на юге, потом в Тайной Страже. Сколько всего случалось. Скольких я убил. Сколь многие пытались убить меня. Некоторым почти удалось. Я, наверное, наслаждался всем этим риском, опасностью, игрой со смертью. Но я устал. Очень устал, если честно. Я понимаю, что если я продолжу играть в эту игру, то рано или поздно, может быть, даже завтра, мне перестанет везти. И я умру. А у меня прекрасная, любимая и любящая Лотлайрэ. У меня сын, твой тезка. И Лотлайрэ снова ожидает ребенка…

— Вот как? — радостно перебил его Славий. — Поздравляю!

— Спасибо, Славий. Спасибо. Я знаю, что Донрен надеется на меня. Я знаю, что ты тоже надеешься. Но я безумно устал плясать со смертью. Я не хочу быть тенью трона и не хочу, чтобы моя жизнь проходила в тени трона. Это не мое. Я слишком многое уже отдал Империи, и не хочу, чтобы она забрала у меня всё остальное. Прости, Славий…

— Я понимаю, — медленно кивнул Славий. — Я тебя понимаю и одобряю. Я не думал, что ты на это решишься, не думал, что тебе хватит сил отказаться от этого постоянного напряжения. Но ты прав. У меня много тайных стражей, но настоящий друг у меня один. Тогда где? В Танферране поближе к Флерноху? Нужно посмотреть, что там есть. Или, может быть, в Квитине? Я был бы рад, если бы ты присматривал за моим герцогством в качестве управляющего.

— Ну, какой из меня управляющий? — развел руками Гленард. — Я даже баронством еще не правил, а ты мне великое и славное герцогство хочешь поручить. И, если честно, я уже присмотрел себе одно место.

— И где же оно? — заинтересовался Славий.

— На севере, — Гленард встал и подошел к висящему на стене гобелену с большой картой Империи. — Что то на меня нахлынули воспоминания из моего детства, и потянуло к суровой северной природе. Вот здесь. На самом севере герцогства Сидлерд есть небольшое баронство Кратхольм. Барон скончался прошлой весной, наследников не оставил. Думаю, это именно то, что мне нужно.

— Гленард, — удивился Славий, — но почему именно туда? Я надеялся, что ты будешь помогать мне советами. Что мы будем хоть иногда видеться, беседовать, вспоминать прошлое… Ты нужен мне. Действительно нужен. А ты хочешь сбежать от меня на край света…