— Слава Императору Славию! Слава Империи! — хором выкрикнули гости, ударив себя кулаками правых рук по груди над сердцами.

Славий сделал шаг назад и осторожно опустился на трон. Гости зааплодировали.

— Герцоги Андерриоха! — продолжил Хорт. — Время принести клятву верности Императору!

Герцоги встали со своих мест и выстроились плечом к плечу внизу перед ступенями, ведущими к трону. Был среди них и Юррен ан Глареан, бледный и осунувшийся, но на этот раз без цепей. Юного Анжена ан Плодэн, за которым с волнением наблюдала его мать, держал за руку, улыбаясь, Брайн ан Сидлерд. Хорт и Донрен спустились и присоединились к остальным герцогам. Славий снова встал с трона. Герцоги опустились на одно колено.

— Правители земель Андерриоха! — обратился к ним Славий. — Благородные герцоги! Перед Богами и перед людьми, словом своим, честью своей и кровью своей, клянетесь ли вы уважать меня, вашего Императора и господина, владетеля земель ваших, исполнять приказы мои, следовать закону моему, защищать меня и, если нужно будет, отдать жизнь свою за меня, за семью мою и за Андерриох?

— Клянусь! — хором ответили герцоги.

— Вручаете ли вы мне жизнь свою и верность свою? — продолжил Славий.

— Вручаю! — ответили герцоги.

— Даете ли вы мне и потомкам моим право править вами и землями вашими, судить вас и решать судьбу вашу, судьбу земель ваших, судьбы семей ваших и судьбы вассалов ваших?

— Даю! — согласились герцоги.

— Клянетесь ли вы не помышлять зла ни против меня, ни против потомков моих, ни против слуг моих, ни против законов моих, ни против Империи моей?

— Клянусь! — хором выкрикнули герцоги.

— Воистину, искренни клятвы ваши. Их принимаю я, и благодарю я вас за них! — произнес Славий фразу, положенную по церемониалу. — Сим подтверждаю я права ваши наследственные на земли ваши и на владение людьми вашими, покуда верны вы клятвам вашим. Поднимитесь, благородные господа!

Герцоги поднялись. Один за другим они поднимались по ступеням, кланялись Императору Славию, а затем он пожимал обе их руки, завершая ритуал принесения клятв.

— Благородные господа! Люди Андерриоха! — голос Славия разнесся по всему залу. — Отныне я ваш Император. И да помогут мне Боги!

Он снова сел на трон, а весь огромный тронный зал взорвался громкими криками, аплодисментами и овациями.

Через несколько минут слуги начали вносить и расставлять столы, на которых в честь коронации предстояло появиться вскоре поистине невероятно обильным и удивительно разнообразным угощениям.

Коронация завершилась.

Глава XLVI

Глава XLVI