- Что случилось, добрые селяне? – Гленард остановил своего коня в паре метров от телег.

- Проверяем, ваша милость, - поправив шапку, вперед вышел седой, но плотный старичок с глубокими морщинами на лице над длинной белой бородой. На поясе у него криво висел вполне себе меч, хоть и простенький – видимо, из бывших солдат.

- А что проверяете, добрые люди? Тебя как звать-то?

- Свеном кличут, ваша милость. Проверяем, чтобы альвы богомерзкие или другая какая нечисть не прорвалась. У нас же здесь, почитай, граница герцогства. За нами Фьотдайх, а там и до столицы недалеко. Вот мы и бдим.

- Ну, бдите, бдите, молодцы. А чем вам альвы-то не угодили, почтенный Свен?

- Дык… - старик почесал затылок. – Ведомо же, ваша милость, ушастые-то магией своей зловредной Императора нашего, батюшку-то родного, околдовали, значит. Шлюху! Шлюху свою альвийскую под него подложили! Чтобы, значит, вместо нормального-то потомства альвийских выродков ему нарожала. А теперь хотят, значит, всю землю нашу под себя подгрести. Чтобы, значит, мы у них рабами были-то. Семя свое мерзкое хотят в наших жен и дочерей погано засеять!

- Уу, понятно, - Гленард понимающе кивнул. – А откуда, почтенный Свен, вы всё это узнали?

- Дык… Говорят же, ваша милость.

- А кто говорит?

- Люди говорят, конечно, - Свен посмотрел на непонимающего барина, как на идиота.

- Гленард, да что ты его!.. – возмутился-было Тарбен.

- Тихо, Заноза! – Гленард предупреждающе поднял руку. – Понятно, Свен. А что вы здесь-то стоите? Альвы же на юге?

- Дык… - Свен, похоже, сам не знал ответ на этот вопрос. – Дык, ваша милость, а вдруг они с севера решат обойти? Там же, на юге, наверняка такие же простые ребята, как мы, тоже дороги держат. Защищают и Императора-батюшку, и землю нашу родную. Вот эти альвы и решат обойти, зайти со спины, так сказать. Они же, суки, хитрющие, паскуды такие. А тут мы, тут, как тут. И не пройдут!

- Понятно, Свен. Молодцы. Всё продумали. Всегда верил в наш народ. А нам-то, люди добрые, проехать можно? Мы же не альвы какие-то, сами видите.

- А вдруг вы с ними заодно?

- Нет, что ты, - уверенно покачал головой Гленард.

- Все так говорят. А альвийские гады уже ко всем благородным в мозги забрались.

- Понимаю, Свен. Понимаю твои опасения. Но, послушай, вот, что я тебе скажу по секрету, - Гленард достал из-за пазухи медальон Тайной Стражи. – Ты видишь этот медальон? Он означает, что я служу в Тайной Страже. Я тебе честно скажу, Свен – ты прав. Вы все правы. Угроза очень серьезна. Мерзкие альвы действительно околдовали и Императора и весь его двор. И даже многих тайных стражников. Засели, как змеи, в самом сердце Империи и оттуда творят свои гадкие дела, отравляя нашу землю. Только мы здесь, на севере, остались еще чисты сердцем, хотя к нам тоже пытаются заслать шпионов, чтобы нас охмурить. Поэтому мы, из Тайной Стражи северных герцогств, решили тайно собраться и ударить по альвийской гадине. Оторвать ей голову, вырвать батюшку-Императора из ее рук, спасти его и помочь ему править. Но для этого, почтенный Свен, нам нужно встретиться с нашими друзьями в Клафтхорде на тайной встрече. Если вы нас туда сейчас не пустите, весь замысел сорвется. И тогда ничто уже не спасет ни Его Величество, ни нашу прекрасную землю из рук проклятых длинноухих монстров! Так что, прошу тебя, Свен, пропусти нас, спаси Империю.