— Я уже совершил одну ошибку. Женщины, которые ему доступны: война, пытки и ведьмы. Он привел вас в клан, зная, кто вы.

Аглая похолодела. Ладони вспотели, и сердце забилось в горле. Может, он вообще не то имеет ввиду. Может… Ее надеждам не суждено было сбыться.

— Он готов наплевать на все то, что выстраивал десятилетиями. Ради вас. Он может сколько угодно отрицать и сопротивляться, но я его знаю. Он уже все решил. Для вас готовят дары, которых не было ни у одной королевы Дамгера. И он переживает, понравится ли вам цитадель. Черепа ведьм до сих пор висят на кольях. А он думает, где вы захотите разместиться.

Взгляд Лазажа стал пронзительным и колючим. Он знал. Как?! Как, черт возьми?!

Аглая выпрямила спину:

— Если вы думаете, что это мой коварный план, то это не так. Я не должна была участвовать в Отборе. И не собираюсь никуда ехать.

Лазаж поднялся на ноги:

— Лучше не говорите ему этого. А иначе он утратит последние крупицы рассудка. — Взгляд старика прошелся по ее одежде. — Невольно или нет, но вы делаете все, чтобы привлечь его еще больше.

Аглая гордо задрала подбородок:

— Моя одежда пришла в негодность.

Лазаж хмыкнул:

— У вас будет новая. Отправляйтесь спать, княжна. Я слышал, завтрашнее испытание будет сложным. Вам необходимо отдохнуть.

Он ушел, оставив Аглаю абсолютно потерянной. Она не знала, что делать. Может, Дамазы специально подговорил старика, чтобы тот рассказал слезливую историю о его детстве? Но интуиция подсказывала, что Лазаж не врал.

Если жизнь Дамазы была такой, как поведал Лазаж, то неудивительно, почему он вел себя с ней настолько жестоко. Он вообще ничего не знал, кроме жестокости. Но это не значило, что она простит и оправдает его поступки. Такому нет прощения.

А пытаться перевоспитать взрослого мужчину и объяснить, что он не прав, так поступая с женщиной, — глупая затея. Дамазы не изменится.

Он много путешествовал, его клан стал настолько большим — наверняка он видел пример НОРМАЛЬНОГО отношения к женщине. У него была возможность понять, что то, как он поступал с ней — дико и жестоко.

— Что же мне делать?

Аглая уткнулась лбом в колени. Тихое волчье рычание неожиданно успокоило. Она справится. Нужно только придумать, как его обхитрить.

Щеки коснулась прохладная ладонь. Аглая вскинула голову. Возле нее снова стоял призрачный мужчина. Он словно был соткан из потоков воздуха, которые она почему-то видела.

Он улыбался, глядя на нее. Плащ развивался за спиной, волосы буйно разлетались в стороны. Он казался прозрачным, и все же Аглая отчетливо его видела. Совсем как тогда, у кареты.