Аглая понимала ее чувства. Они выглядели странно и нелепо среди разряженной толпы. Но Аглаю это совсем не волновало. Не прячась, она разглядывала посольство Волчьих сыновей, пытаясь найти Дамазы. Как он отреагирует, когда увидит ее наряд? Ему это… понравится? Или наоборот, станет неприятно, что она украла его одежду, а теперь еще и надела?

А может, он возбудится? Тогда они смогут в очередной раз попытаться заключить перемирие.

Но Дамазы не было. Она даже не чувствовала его взгляд, который обычно проникал под кожу. Сердце тяжелым камнем ухнуло вниз. Он не шутил. Ушел. Оставил ее одну. И ничего в нем не дрогнет, если рядом с ней будут другие мужчины?

Громыхнул гром. Над крепостью нависли тяжелые серые тучи. Аглая сжала кулаки, заставляя себя успокоиться.

В сопровождении маленькой свиты появился один из послов. Тот самый, что проводил вчерашнее испытание. Аглая заставила себя вспомнить имя. Медард, кажется.

Он оглядел суровым взглядом яркую толпу и грозно нахмурился. На его лице появилось настолько сердитое выражение, что все Невесты вмиг стихли.

Без приветствий и предисловий он громогласно поинтересовался:

— Леди Лючия предупредила вас, как нужно одеться на сегодняшнее испытание?

Ответом ему была гробовая тишина. Было слышно, как где-то в отдалении ругаются горожане.

— Объяснила или нет?!

Элори испуганно пискнула:

— Да.

— Так почему вы не послушались?!

Снова мрачное молчание. Аглая продолжала оглядываться. На какой-то миг ей показалось, что она видела бирюзовый блеск, но это оказался блик на оружии одного из оборотней. Горло сдавило тоской. Такой жуткой, что захотелось плакать. Да что ж с ней происходит?! И где он?

Наверное до последнего она верила, что он появится. Что слова, сказанные в читальне были лишь шантажом. Господи… Почему же все так сложно? Почему ушел? Она осознала, что была не права. Как теперь сказать ему об этом?

— Что ж… — Медард опять привлек к себе внимание. — Помочь тем, кто не хочет, чтобы им помогали, невозможно.

Аглая вздрогнула от холодного ветра. И почему ей казалось, что эти слова были адресованы именно ей?

— Теперь об испытании… Сегодня вам предстоит проявить упорство и сообразительность. Вы должны разбиться на семь команд, по две Невесты в каждой. Ваши проводники, — он махнул рукой в сторону молчаливой группки воинов, — выдадут вам подсказку, которая укажет направление, в котором вы должны идти. Следующую подсказку вы получите, когда прибудете на место. Старательно выполняйте все, что вам будут говорить, и сможете выиграть. Те две Невесты, которые победят и справятся с испытанием первыми, не будут исключены и получат особые дары от Волчьих сыновей. Пожалуйста, разбейтесь на команды.