Старый оборотень кивнул на два ведра, сиротливо стоящих у стены:

— Наполните до верха два этих ведра речным песком. Только постарайтесь, чтобы он был чистым. Без травы, камней и мусора. Без ракушек. Вернетесь сюда и получите подсказку, куда отправляться дальше.

Николетта нахмурила лоб:

— Это шутка такая?

— Отчего же? — Лазаж искренне забавлялся ситуацией.

— А как мы их дотащим? Они же тяжелые.

— Для этого у вас есть Йелек. Но вот собрать песок он вам не поможет. И советую торопиться. Время идет…

— Удачи вам, леди. — Господин Гергей преувеличенно радостно улыбнулся.

— Спасибо за помощь. — Аглая поспешила забрать оба ведра и едва ли не бегом направилась к выходу.

Николетта не отставала. Снова звякнул колокольчик, и девушка тут же быстро зашептала Аглае на ухо:

— Как думаете, это какой-то розыгрыш? Что можно проверить подобным испытанием? Умеем ли мы вычищать из песка ракушки?

Аглая пожала плечами и так же тихо ответила:

— Понятия не имею. Может, оборотни любят строить крепости из песка?

Йелек позади хмыкнул. Аглая и забыла, какой у оборотней хороший слух.

Они вышли обратно на площадь. На этот раз народу здесь было намного больше. Люди высыпали посмотреть на Невест, оголтело бегающих с точно такими же ведрами, как несла Аглая.

Выглядело все это забавно: разодетые в пух и прах девушки путались в длинных подолах, пытаясь бежать. Прически у многих уже растрепались, а лица покраснели от напряжения. Одна из Невест наступила на юбку подруги, та не удержалась на ногах и упала. Раздался громкий смех горожан.

Аглая покачала головой. Все это выглядело нелепо. И даже абсурдно. Девушки ругались, обвиняя друг дружку в неловкости. Мимо вихрем пронеслись еще две Невесты. Ведер у них не было, но бежали они с такой скоростью, что можно было позавидовать.

Николетта задумчиво посмотрела им вслед:

— Может быть нам тоже побежать? Чтобы опередить остальных?

Аглая хихикнула: