Притихший голосок Николетты вырвал из мрачных мыслей:

— За таким мужчиной всегда будут охотиться толпы женщин. Они выбирают среди нас, но… но что если им приглянется другая? А жениться придется на Невестах? Как быстро мы им надоедим?

Те же чувства раздирали и Аглаю. Сначала она даже подумала, что ослышалась. Или ее тайные страхи пробрались в голову Николетты и используют девушку, как марионетку.

— Я не знаю, леди Николетта. У таких мужчин никогда не будет отбоя от женщин. Если они решат изменить… ничего их от этого не удержит. Мы не сможем приковать их цепями к себе.

Знакомый голос отразился от каменных стен:

— Этого и не нужно. Они сами прикуют себя к вам цепями. Если между вами возникнет связь…

У неприметной двери стояла великолепная женщина. Она улыбалась, перебирая складки пышной юбки. В Темном зале был зажжен едва ли десяток свечей, но крошечные огоньки отражались в драгоценных камнях, украшающих платье незнакомки. Яркие разноцветные блики скользили по полу красочными мазками.

Длинные волосы женщины были завиты в локоны и перекинуты через одно плечо, спуская почти до талии. Она была немолода и не то чтобы красива, но отвести от нее взгляд было невозможно.

В ней было что-то знакомое, но Аглая никак не могла понять что. Женщина улыбнулась, ее лицо преобразилось, став знакомым…

Аглая прищурилась:

— Леди Берта?

Рядом потрясенно выдохнула Николетта:

— О-о-о…

Женщина рассмеялась:

— Да, это я.

— Н-но к-как вы..? — Николета взмахнула руками.

— Я же актриса. Мне было интересно, какой я окажусь в старости. Честно сказать, от седины я не в восторге. Она мне совершенно не идет. Ну что, леди, готовы выбрать свои личины на завтрашнюю ночь?

У Николетты был такой ошарашенный вид, что она едва кивнула. Аглая подхватила девушку под руку.

— Да, госпожа Берта. Спасибо за ваш подарок.

— О, не стоит. — Женщина открыла дверь и скользнула в ярко освещенное помещение. — Многие из Волчьих сыновей посчитали, что глупо все время дарить Невестам одни только украшения. По правде говоря, я с ними согласна. Чего не скажешь о наших кузнецах и ювелирах. — Она усмехнулась. — Как бы то ни было, мне выпала огромная честь: сшить личины для торжества и украсить их лучшими самоцветами во всем Дамгере.